IC 1613 es una galaxia enana en la constelación de Cetus El Monstruo del Mar. Esta imagen VST [1] muestra la belleza no convencional de la galaxia, todas las estrellas dispersas y gas rosa brillante, en gran detalle.
El astrónomo alemán Max Wolf descubrió el tenue resplandor de IC 1613 en 1906. En 1928, su compatriota Walter Baade usó el telescopio de 2.5 metros más potente en el Observatorio Mount Wilson en California para distinguir con éxito sus estrellas individuales. A partir de estas observaciones, los astrónomos descubrieronque la galaxia debe estar bastante cerca de la Vía Láctea, ya que solo es posible resolver estrellas con un pinchazo en las galaxias más cercanas a nosotros.
Desde entonces, los astrónomos han confirmado que IC 1613 es, de hecho, miembro del Grupo Local, una colección de más de 50 galaxias que incluye nuestra galaxia local, la Vía Láctea. IC 1613 se encuentra a poco más de 2,3 millones de años luz de distancia de nosotros.Está relativamente bien estudiado debido a su proximidad; los astrónomos han descubierto que es un enano irregular que carece de muchas de las características, como un disco estrellado, que se encuentra en algunas otras galaxias diminutas.
Sin embargo, lo que IC 1613 carece de forma lo compensa en orden. Conocemos la distancia de IC 1613 a una precisión notablemente alta, en parte debido a los niveles inusualmente bajos de polvo que se encuentran tanto dentro de la galaxia como a lo largo de la línea de visión desdela Vía Láctea, algo que permite observaciones mucho más claras [2].
La segunda razón por la que conocemos la distancia a IC 1613 con tanta precisión es que la galaxia alberga una serie de estrellas notables de dos tipos: variables cefeidas y variables RR Lyrae [3]. Ambos tipos de estrellas pulsan rítmicamente, creciendo característicamente más grande y más brillantea intervalos fijos.
Como sabemos por nuestra vida cotidiana en la Tierra, los objetos brillantes como las bombillas o las llamas de las velas aparecen más tenues cuanto más lejos están de nosotros. Los astrónomos pueden usar esta simple lógica para descubrir exactamente qué tan lejos están las cosas en el planeta.Universo: siempre que sepan cuán brillantes son realmente, lo que se conoce como su brillo intrínseco.
Las variables Cepheid y RR Lyrae tienen la propiedad especial de que su período de brillo y atenuación está directamente relacionado con su brillo intrínseco. Por lo tanto, al medir la rapidez con que fluctúan los astrónomos pueden calcular su brillo intrínseco. Luego pueden comparar estos valores con sus valoresbrillo medido aparente y calcular cuán lejos deben estar para parecer tan tenues como lo hacen.
Las estrellas de brillo intrínseco conocido pueden actuar como velas estándar, como dicen los astrónomos, al igual que una vela con un brillo específico actuaría como un buen indicador de los intervalos de distancia en función del brillo observado del parpadeo de su llama.
Usando velas estándar, como las estrellas variables dentro de IC 1613 y las explosiones de supernovas Tipo Ia menos comunes, que se pueden ver a través de distancias cósmicas mucho mayores, los astrónomos han armado una escalera de distancia cósmica, llegando más y más al espacio.
Hace décadas, IC 1613 ayudó a los astrónomos a descubrir cómo utilizar estrellas variables para trazar la gran extensión del Universo. No está mal para una pequeña galaxia sin forma.
Notas
[1] OmegaCAM es una cámara de 32 CCD y 256 millones de píxeles montada en el telescopio topográfico VLT de 2.6 metros en el Observatorio Paranal en Chile.
[2] El polvo cósmico está hecho de varios elementos más pesados, como el carbono y el hierro, así como moléculas más grandes y granuladas. El polvo no solo bloquea la luz, lo que hace que los objetos envueltos en polvo sean más difíciles de ver, sino que también se dispersa preferentemente de forma más azulComo resultado, el polvo cósmico hace que los objetos parezcan más rojos cuando se ven a través de nuestros telescopios de lo que son en realidad. Los astrónomos pueden descifrar este enrojecimiento http://astronomy.swin.edu.au/cosmos/I/Interstellar+Reddening al estudiar objetos.Aún así, cuanto menos enrojecimiento, más precisa será una observación.
[3] Aparte de las dos Nubes de Magallanes, IC 1613 es la única galaxia enana irregular en el Grupo Local en la que se han identificado estrellas variables de tipo RR Lyrae.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :