Para el asombro de los investigadores en inmunología y genética, un mecanismo previamente insospechado se activa en presencia de patógenos después de solo unas pocas horas ". En las horas posteriores a un ataque de bacterias, observamos la activación de miles de genes en las célulasdel sistema inmune innato con el que nacemos y la activación de sus defensas inmunes ", dijo Luis Barreiro, investigador del Centro Hospitalario de la Universidad de Sainte-Justine CHU Saint-Justine y profesor de la Universidad de Montreal."Nos sorprendió que la infección bacteriana causara miles de cambios en la metilación del ADN, mientras que se pensó que esta huella epigenética era estable y no era reactiva a las perturbaciones ambientales", agregó.
Para llegar a esta conclusión, el investigador y su equipo inocularon una cepa viva de Mycobacterium tuberculosis el patógeno que causa la tuberculosis en humanos a las células dendríticas, que forman el sistema inmune innato "Además de observar miles de cambios en la metilación del ADN muy rápidamente después de la infección, hubo una pérdida significativa de metilación, que estaba fuertemente relacionada conla activación de genes vecinos ", dijo el investigador principal del estudio.
Otro hecho sorprendente fue que la reacción tuvo lugar en las células dendríticas, mientras que esta última no se multiplicó. "Normalmente, la desmetilación ocurre durante la división celular. La rápida activación de este cambio epigenético en las células que no se dividieron nos sorprendió", dijo AlainPacis, estudiante de doctorado y primer autor del estudio, "debemos explorar más a fondo el mecanismo que hace posible este proceso".
Estudios recientes sugieren que después de encontrarse por primera vez con un patógeno u otros estímulos inmunes, las células inmunes innatas mantienen el ataque en la memoria para responder de manera más efectiva y más rápida a futuros ataques, al igual que el sistema inmunitario adaptativo. Según Barreiro, la capacidad de estosLas células para recordar ataques pasados pueden explicarse por los cambios epigenéticos duraderos que ocurren durante la primera infección. "Varias pistas nos llevan a creer que el sistema inmune innato también tiene memoria inmunológica, y la desmetilación del ADN puede desempeñar un papel importante en la adquisiciónde esta memoria. Esta es otra vía para verificar "
Aún queda mucho por hacer para explicar los misterios que rodean la metilación del ADN y los mecanismos por los cuales regula el sistema inmune innato y le da cierta memoria. Sin embargo, el descubrimiento de los investigadores arroja nueva luz sobre cómo abordar el desarrollo de vacunas, en particular, al considerar aún más el papel de varias perturbaciones epigenéticas en el desencadenamiento de la respuesta inmune.
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Materiales proporcionados por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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