El rover Curiosity Mars de la NASA, en la mitad del primer estudio de cerca de las dunas de arena extraterrestres, está proporcionando vistas espectaculares de la cara empinada de una duna, donde la arena en cascada ha esculpido texturas muy diferentes a las ondas onduladas visibles en la pendiente de la duna..
Las escenas panorámicas dominadas por la cara empinada de una duna llamada "Namib Dune" están en línea en estos sitios :
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20284
http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20281
Los investigadores están usando Curiosity para examinar ejemplos de las dunas de Bagnold, una banda de dunas de arena oscura que recubre el flanco noroeste del monte Sharp, la montaña en capas que el rover está escalando. Una característica que distingue a las verdaderas dunas de otros cuerpos en forma de vientode arena, como las corrientes y las ondas visitadas previamente por los rovers de Marte, es una pendiente empinada y a favor del viento conocida como la cara de deslizamiento. Aquí, la arena que sopla a través del lado de la duna hacia el viento de repente queda protegida del viento por la misma duna.se cae del aire y se acumula en la pendiente hasta que se empina y fluye en mini avalanchas por la cara.
La campaña de investigación de dunas de la misión está diseñada para aumentar la comprensión sobre cómo el viento se mueve y clasifica los granos de arena, en un entorno con menos gravedad y mucho menos atmósfera que los campos de dunas bien estudiados en la Tierra. Las dunas de Bagnold están activas. Imágenes secuencialestomado de la órbita a lo largo de varios años muestra que algunas de estas dunas están migrando hasta un metro o metro por año terrestre.
Curiosity no ha atrapado un tobogán de arena en acción, pero las imágenes del rover de la cara de deslizamiento de Namib Dune muestran dónde han ocurrido estos deslizamientos recientemente. Estas dunas probablemente sean más activas en el verano del sur de Marte, en lugar del final del otoño actualtemporada.
Algunos días de operaciones de rover se vieron afectados en diciembre debido a una falla de movimiento del brazo, diagnosticada como un problema menor de software. El uso normal del brazo se reanudó el 23 de diciembre.
Curiosity ha estado trabajando en Marte desde principios de agosto de 2012. Llegó a la base del Monte Sharp en 2014 después de investigar fructíferamente afloramientos más cerca de su lugar de aterrizaje y luego hacer senderismo a la montaña. El objetivo principal de la misión ahora es examinar sucesivamente capas más altas deMount Sharp.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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