La capa de hielo de Groenlandia ha sido representada tradicionalmente como una esponja para el agua de deshielo de los glaciares, pero una nueva investigación ha descubierto que está perdiendo rápidamente la capacidad de amortiguar su contribución al aumento del nivel del mar, dice un investigador de la Universidad de York.
York U, profesor William Colgan, coautor del estudio publicado en la revista Cambio climático de la naturaleza , ayudó a analizar datos de tres expediciones a la capa de hielo de Groenlandia en 2012, 2013 y 2015. La investigación se realizó en conjunto con el investigador principal Horst Machguth del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, Mike MacFerrin de la Universidad de Colorado en Bouldery Dirk van As del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia Copenhague, Dinamarca.
Colgan pasó cinco semanas con el equipo en 2013 perforando núcleos firmes en el interior de la capa de hielo de Groenlandia. Firn es nieve compactada de varios años que no es tan densa como el hielo glaciar. En cambio, forma una capa porosa cerca de la superficie sobreLa capa de hielo. Dejado por un Hércules de la Guardia Nacional Aérea de los EE. UU. equipado con esquí C-130 en un clima de menos 40 grados centígrados, con 6,000 kilos de suministros y equipo, el equipo estableció varios campamentos y perforó una serie de núcleos poco profundos alrededor de 20metros de profundidad durante su tiempo en la capa de hielo.
"Estábamos interesados en la delgada capa porosa de superficie cercana a la superficie, y cómo su estructura física está cambiando rápidamente con el cambio climático", dijo Colgan de la Escuela de Ingeniería de Lassonde. "El estudio analizó el cambio climático muy reciente en el hielolámina, cómo los últimos años de fusión realmente han alterado la estructura de la capa de hielo y la han hecho comportarse de manera diferente a la fusión futura ".
Los investigadores también remolcaron una unidad de radar detrás de sus skidoos para reunir perfiles entre los sitios centrales a lo largo de una ruta de 100 kilómetros desde el margen de la capa de hielo de baja elevación hacia el interior de la capa de hielo de alta elevación. Analizaron los núcleos in situ en el lugar cortándolosen pequeñas secciones para cuantificar sus propiedades, como su densidad, para poder compararlas con las muestras recolectadas al año siguiente. "Los cambios iniciales año tras año fueron bastante dramáticos", dijo Colgan.
El equipo se sorprendió por lo que encontraron. Un derretimiento extremo que ocurrió en 2012 causó que se formara una capa de hielo sólido, de varios metros de espesor, sobre la superficie porosa en las áreas de baja elevación de la capa de hielo ".años, el agua de deshielo no pudo penetrar verticalmente a través de la capa de hielo sólido, y en su lugar drenó a lo largo de la superficie de la capa de hielo hacia el océano ", dijo Colgan." Derribó la idea de que el abeto puede comportarse como una esponja casi sin fondo para absorber el agua de deshielo.descubrimos que la capacidad de almacenamiento de agua de deshielo de la empresa podría ser limitada relativamente rápido ".
Como dijo Machguth, "Básicamente, nuestra investigación muestra que el abeto reacciona rápidamente a un clima cambiante. Su capacidad para limitar la pérdida de masa de la capa de hielo al retener el agua de deshielo podría ser menor de lo que se suponía anteriormente".
Debido a que los modelos que los científicos usan para proyectar la contribución del aumento del nivel del mar de Groenlandia no tienen actualmente en cuenta el límite máximo, significa que el aumento proyectado del nivel del mar de Groenlandia debido a la escorrentía del agua de deshielo probablemente sea mayor de lo previsto previamente. Obteniendo este proceso físico recientemente observado.en estos modelos es un próximo paso importante para el equipo.
Utilizando vehículos aéreos no tripulados, Colgan también planea comenzar a estudiar los cambios en la reflectancia de la superficie de la capa de hielo causados por el desarrollo de capas de hielo masivas asociadas con el cierre de la capa. Hay indicios preliminares de que también se está produciendo un cierre de capa en el hielogorras del Alto Ártico canadiense.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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