Los investigadores de Cambridge han encontrado la evidencia más fuerte hasta la fecha de que las células madre pluripotentes humanas, células que pueden dar lugar a todos los tejidos del cuerpo, se desarrollarán normalmente una vez trasplantadas a un embrión. Los hallazgos, publicados hoy en la revista Célula madre celular , podría tener implicaciones importantes para la medicina regenerativa.
Las células madre pluripotentes humanas para uso en medicina regenerativa o investigación biomédica provienen de dos fuentes: células madre embrionarias, derivadas de óvulos fertilizados descartados de los procedimientos de FIV; y células madre pluripotentes inducidas, donde las células de la piel se 'restablecen' a su original,forma pluripotente: se considera que tienen usos terapéuticos prometedores en la medicina regenerativa para tratar afecciones devastadoras que afectan a diversos órganos y tejidos, particularmente aquellos que tienen una capacidad regenerativa deficiente, como el corazón, el cerebro y el páncreas.
Sin embargo, algunos científicos han estado preocupados de que las células no se incorporen adecuadamente al cuerpo y, por lo tanto, no proliferen o se distribuyan como se esperaba, lo que provocaría tumores. El estudio de hoy sugiere que este no será el caso y que las células madre, cuando se trasplantanadecuadamente, es probable que sean seguros para su uso en medicina regenerativa.
El profesor Roger Pedersen del Laboratorio Anne McLaren de Medicina Regenerativa de la Universidad de Cambridge, al comentar sobre los hallazgos de la investigación de la coautora Victoria Mascetti, dice: "Nuestro estudio proporciona pruebas contundentes que sugieren que las células madre humanas se desarrollarán de manera normal -y lo que es más importante, de manera segura. Esta podría ser la noticia que el campo de la medicina regenerativa ha estado esperando ".
La mejor manera de probar qué tan bien se incorporarían las células madre en el cuerpo es trasplantarlas en un embrión en etapa temprana y ver cómo se desarrollan. Como esto no puede hacerse éticamente en humanos, los científicos usan embriones de ratón. La prueba estándar de oro, desarrollado en Cambridge en la década de 1980, consiste en colocar las células madre en un blastocisto de ratón, un embrión en una etapa muy temprana después de la fertilización, y luego evaluar la contribución de las células madre a los diversos tejidos del cuerpo ...
La investigación anterior no ha logrado que las células madre pluripotentes humanas se incorporen a los embriones. Sin embargo, en una investigación financiada por la Fundación Británica del Corazón, Victoria Mascetti y el profesor Pedersen han demostrado que es posible trasplantar con éxito células madre pluripotentes humanas en el ratónembrión y que luego se desarrollan y crecen normalmente.
"Las células madre son muy prometedoras para tratar afecciones graves como enfermedades cardíacas y enfermedad de Parkinson, pero hasta ahora ha habido un gran interrogante sobre cuán seguras y efectivas serán", explica el profesor Pedersen.
El avance de la investigación de Mascetti en este nuevo estudio fue demostrar que las células madre pluripotentes humanas son equivalentes a una contraparte embrionaria. Donde los intentos de incorporar células madre pluripotentes humanas habían fallado previamente, fue porque las células madre no habían sido adaptadas a la etapa correctadel desarrollo embrionario: las células necesitaban ser trasplantadas en el embrión de ratón en una etapa posterior de lo que se pensaba anteriormente una etapa de desarrollo embrionario conocida como gastrulación. Una vez transplantadas en la etapa correcta, las células madre crecieron y proliferaron normalmente, integrarse en el embrión y distribuirse correctamente a través de los tejidos relevantes.
La Sra. Mascetti agrega: "Nuestro hallazgo de que las células madre humanas se integran y se desarrollan normalmente en el embrión del ratón nos permitirá estudiar aspectos del desarrollo humano durante una ventana a tiempo que de otra forma sería inaccesible"
El profesor Jeremy Pearson, Director Médico Asociado de la Fundación Británica del Corazón, que ayudó a financiar el estudio, dijo: "Estos resultados fortalecen sustancialmente la opinión de que las células madre pluripotentes inducidas del tejido adulto son adecuadas para su uso en medicina regenerativa, por ejemplo enintenta reparar el músculo cardíaco dañado después de un ataque cardíaco.
"El equipo de Cambridge ha demostrado definitivamente que cuando las células madre se introducen en embriones de ratón tempranos en las condiciones adecuadas, se multiplican y contribuyen de manera correcta a todos los tipos de células que se forman a medida que el embrión se desarrolla".
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