Un equipo compuesto casi en su totalidad por científicos actuales y anteriores de Carnegie ha descubierto un sistema planetario altamente inusual compuesto por una estrella similar al Sol, una estrella enana y un enorme planeta intercalado.
El planeta, descubierto por primera vez en 2011 en órbita alrededor de una estrella llamada HD 7449, es aproximadamente ocho veces la masa de Júpiter y tiene una de las órbitas más excéntricas jamás encontradas. Una órbita excéntrica es aquella que se desvía de ser perfectamente circular.un círculo es, cuanto más excéntrico es. Una gran excentricidad también puede indicar que un planeta está siendo afectado por otros objetos cercanos. Para el planeta alrededor de HD 7449, la gran excentricidad era una pista de algo más, algo más grande queplaneta conocido: también residía en el sistema.
"La pregunta era: ¿es un planeta o una estrella enana?", Dijo el autor principal, Timothy Rodigas. Para responder a la pregunta, Rodigas y su equipo utilizaron el conjunto de instrumentos Magellan de óptica adaptativa MagAO para obtener imágenes directas del misterioso objeto. MagAO, encargado en 2013, permite a los astrónomos tomar imágenes de muy alta resolución, dándoles una visión más nítida del cielo nocturno que nunca.
"En el telescopio, vimos el objeto en cuestión de segundos, y eso nos dijo que tenía que ser una estrella enana", agregó Rodigas.
Solo otra estrella aburrida, ¿verdad? No, esta es pequeña, solo el 20 por ciento de la masa del Sol, y su órbita la coloca cerca de la estrella primaria, HD 7449A, a solo 18 unidades astronómicas AU.1 UA es la distancia de la Tierra al Sol. Para comparar, Neptuno orbita alrededor del Sol a 30 UA.
No hace mucho tiempo, se pensaba que los binarios dos estrellas en órbita conjunta eran incapaces de albergar planetas, pero en los últimos años el número de planetas circumbinarios detectados ha aumentado constantemente. Sin embargo, este sistema es uno de los pocosde una estrella similar al Sol, una estrella enana y un planeta gigante gaseoso en el medio, todo dentro de 20 UA. Además, entre estos, el planeta HD 7449Ab es, con mucho, el más masivo y tiene la órbita más excéntrica.
Los autores creen que la estrella enana y el planeta se han influenciado gravitacionalmente durante millones de años. Específicamente, la excentricidad del planeta y la inclinación orbital, es decir, su ángulo relativo al plano ecuatorial de la estrella primaria, han estado oscilando hacia atrás y hacia atrásen un proceso conocido como oscilaciones Kozai, y continuará haciéndolo en el futuro previsible.
"Es difícil visualizar lo que le sucede al planeta con el tiempo, pero se podría decir que está 'bailando' entre las dos estrellas", dijo Rodigas.
El equipo continuará monitoreando el sistema en los próximos años utilizando la técnica de velocidad radial que mide cómo se tambalean las estrellas cuando los planetas los orbitan y la imagen directa. Esperan determinar cómo se podría haber formado un sistema tan extraño.
Sus hallazgos se publican en El diario astrofísico .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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