Las vacaciones pueden ser difíciles para los niños con trastorno del espectro autista TEA, particularmente debido a situaciones sociales nuevas o diferentes. Una razón por la cual los científicos creen que el TEA causa deterioro en las interacciones sociales se debe a la incapacidad de inferir efectivamente los pensamientos y sentimientos de los demás a través de "teoría de la mente "o ToM: la capacidad de comprender los estados mentales de los demás y de uno mismo.
Un innovador estudio de imágenes cerebrales ha descubierto nueva evidencia que explica por qué las deficiencias de ToM están presentes en los niños con TEA. Publicado en Autismo molecular , la investigación revela interrupciones en los circuitos del cerebro involucrados en la ToM en múltiples niveles en comparación con el funcionamiento típico del cerebro. Los hallazgos proporcionan información valiosa para comprender la composición funcional de una red neuronal vital que es crítica para caracterizar los síntomas sociales en individuos con TEA.
"La actividad cerebral reducida en regiones cerebrales relacionadas con ToM y la conectividad reducida entre estas regiones en niños con autismo sugieren cómo los déficits en los mecanismos neurobiológicos pueden conducir a dificultades en el funcionamiento cognitivo y conductual, como la teoría de la mente", dijo Marcel Just,el Profesor de Psicología de la Universidad DO Hebb en la Universidad Carnegie Mellon. "Una coordinación y comunicación más débiles entre las áreas centrales del cerebro durante las tareas de pensamiento social en el autismo proporciona evidencia de cómo las diferentes áreas del cerebro en el autismo luchan para trabajar juntas como un equipo".
El estudio utilizó un enfoque desarrollado por primera vez por Fulvia Castelli y sus colegas en el Reino Unido que creó videos de animación que representan dos formas geométricas que se mueven alrededor de la pantalla. Las formas, como un triángulo rojo grande y un triángulo azul pequeño, se movían de manera quepodría verse como una interacción entre ellos, como engatusar o bailar. El equipo demostró que "ver" las interacciones estaba en la mente del espectador, o para ser más específico, en el circuito de ToM del cerebro del espectador. Sin ToM,tendía a parecer formas geométricas moviéndose.
Para investigar los mecanismos neuronales involucrados con la ToM, el equipo de investigación dirigido por Carnegie Mellon le pidió a 13 niños con TEA de alto funcionamiento entre las edades de 10 y 16 y 13 niños de edad similar sin TEA que vieran estas películas animadas cortas.se le pidió que identificara los pensamientos y sentimientos, o estados mentales, de esos triángulos mientras escaneaban sus cerebros con un escáner fMRI.
Los niños con TEA mostraron una activación significativamente reducida en comparación con los niños neurotípicos en las regiones del cerebro que se consideran parte de la red ToM, como la corteza frontal medial y la unión temporoparietal. Además, la sincronización entre tales pares de regiones fuemás bajo en el grupo de autismo.
Los resultados apoyan la influyente "Teoría de la subconectividad frontal-posterior del autismo" de 2004 de Just, que descubrió por primera vez esta menor sincronización. En estudios posteriores, Just demostró cómo esta teoría explicaba muchas imágenes del cerebro y hallazgos conductuales en tareas que requerían un papel sustancialpara la corteza frontal.
"Una razón por la que este hallazgo es tan interesante es que los 'actores' en las películas no tienen caras, expresiones faciales o postura corporal sobre las que basar un juicio sobre una emoción o actitud", dijo Rajesh Kana, profesor asociado de psicología enla Universidad de Alabama en Birmingham ". Los niños neurotípicos lograron identificar una interacción social sin señales sociales, como interpretar el triángulo grande empujando al más pequeño como un intento de los padres para alentar a un niño, pero los niños con TEA no pudieron establecer la conexión"
Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones que investigan la conectividad entre las regiones centrales del cerebro en ASD se han centrado en los adultos, lo que limita el conocimiento sobre cómo el trastorno afecta a las personas más jóvenes.
"Al estudiar a los niños, pudimos demostrar que es posible caracterizar los circuitos cerebrales alterados más temprano en el desarrollo, lo que podría conducir a diseñar programas de intervención efectivos más tempranos que podrían entrenar a los niños a inferir las intenciones y pensamientos que subyacen en las interacciones físicas entrepersonas ", dijo." Por ejemplo, los niños podrían ser entrenados para distinguir entre un empujón útil y un golpe hostil ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Carnegie Mellon . Original escrito por Shilo Rea. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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