Los astrónomos han descubierto lo que parece ser una pequeña estrella con una tormenta gigante y nublada, utilizando datos de los telescopios espaciales Spitzer y Kepler de la NASA. La tormenta oscura es similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter: una tormenta persistente y furiosa más grande que la Tierra.
"La estrella es del tamaño de Júpiter, y su tormenta es del tamaño de la Gran Mancha Roja de Júpiter", dijo John Gizis, de la Universidad de Delaware, Newark. "Sabemos que esta nueva tormenta ha durado al menos dos años, y probablementemás tiempo ". Gizis es el autor principal de un nuevo estudio que aparece en El diario astrofísico .
Si bien se sabe que los planetas tienen tormentas nubladas, esta es la mejor evidencia hasta ahora de una estrella que tiene una. La estrella, conocida como W1906 + 40, pertenece a una clase de objetos térmicamente fríos llamados L-enanos. Algunos L-las enanas se consideran estrellas porque fusionan átomos y generan luz, como lo hace nuestro sol, mientras que otras, llamadas enanas marrones, son conocidas como "estrellas fallidas" por su falta de fusión atómica.
Se cree que la enana L en el estudio, W1906 + 40, es una estrella según las estimaciones de su edad cuanto más vieja sea la enana L, más probable es que sea una estrella. Su temperatura es de aproximadamente 3.500 grados Fahrenheit2.200 Kelvin. Eso puede sonar como un calor abrasador, pero en lo que respecta a las estrellas, es relativamente frío. De hecho, lo suficientemente frío como para que se formen nubes en su atmósfera.
"Las nubes del enano L están hechas de pequeños minerales", dijo Gizis.
Spitzer ha observado otras enanas marrones nubladas antes, encontrando evidencia de tormentas de corta duración que duran horas y quizás días.
En el nuevo estudio, los astrónomos pudieron estudiar los cambios en la atmósfera de W1906 + 40 durante dos años. El enano L había sido descubierto inicialmente por el Explorador de reconocimiento de infrarrojos de campo amplio de la NASA en 2011. Más tarde, Gizis y su equipose dio cuenta de que este objeto estaba ubicado en la misma área del cielo donde la misión Kepler de la NASA había estado mirando a las estrellas durante años para buscar planetas.
Kepler identifica los planetas al buscar caídas en la luz de las estrellas a medida que los planetas pasan frente a sus estrellas. En este caso, los astrónomos sabían que las caídas observadas en la luz de las estrellas no provenían de planetas, pero pensaron que podrían estar mirando un punto estelar.que, al igual que las "manchas solares" de nuestro sol, son el resultado de campos magnéticos concentrados. Las manchas de estrellas también causarían caídas en la luz de las estrellas al girar alrededor de la estrella.
Las observaciones de seguimiento con Spitzer, que detecta la luz infrarroja, revelaron que el parche oscuro no era un punto de estrella magnética sino una tormenta colosal y nublada con un diámetro que podía contener tres Tierras. La tormenta gira alrededor de la estrella aproximadamente cada 9 horasLas mediciones infrarrojas de Spitzer en dos longitudes de onda infrarrojas sondearon diferentes capas de la atmósfera y, junto con los datos de luz visible de Kepler, ayudaron a revelar la presencia de la tormenta.
Si bien esta tormenta se ve diferente cuando se ve en varias longitudes de onda, los astrónomos dicen que si de alguna manera pudiéramos viajar allí en una nave estelar, se vería como una marca oscura cerca de la parte superior polar de la estrella.
Los investigadores planean buscar otras estrellas tormentosas y enanas marrones usando Spitzer y Kepler en el futuro.
"No sabemos si este tipo de tormenta estelar es única o común, y no sabemos por qué persiste durante tanto tiempo", dijo Gizis.
Otros autores del estudio son: Adam Burgasser - Universidad de California, San Diego; Kelle Cruz, Sara Camnasio y Munazza Alam - Hunter College, Nueva York, Nueva York; Stanimir Metchev - Universidad del Oeste de Ontario, Canadá; Edo Berger y Peter Williams - Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, Cambridge, Massachusetts; Kyle Dettman - Universidad de Delaware, Newark; y Joseph Filippazzo - Colegio de Staten Island, Nueva York.
El Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, administra las misiones Kepler y K2 para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. JPL manejó el desarrollo de la misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corp. opera el sistema de vuelo con el apoyo del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacialen la Universidad de Colorado en Boulder.
JPL gestiona la misión del Telescopio Espacial Spitzer para la NASA. Las operaciones científicas se llevan a cabo en el Centro Científico Spitzer en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. Las operaciones de naves espaciales se basan en Lockheed Martin Space Systems Company, Littleton, Colorado. Los datos se archivan en elInfrared Science Archive ubicado en el Infrared Processing and Analysis Center en Caltech.
Caltech gestiona JPL para la NASA.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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