El 22 de febrero, los astrónomos anunciaron que la estrella enana ultra fría, TRAPPIST-1, alberga un total de siete planetas del tamaño de la Tierra que probablemente sean rocosos, un descubrimiento realizado por el telescopio espacial Spitzer de la NASA en combinación con telescopios terrestresEl telescopio espacial Kepler de caza de planetas de la NASA también ha estado observando esta estrella desde diciembre de 2016. Hoy, estos datos adicionales sobre TRAPPIST-1 de Kepler están disponibles para la comunidad científica.
Durante el período del 15 de diciembre de 2016 al 4 de marzo, la nave espacial Kepler, que opera como la misión K2, recopiló datos sobre los minúsculos cambios en el brillo de la estrella debido a los planetas en tránsito. Se espera que estas observaciones adicionales permitan a los astrónomos refinar elmediciones previas de seis planetas, precisan el período orbital y la masa del séptimo y más lejano planeta, TRAPPIST-1h, y aprenden más sobre la actividad magnética de la estrella anfitriona.
"Los científicos y entusiastas de todo el mundo están interesados en aprender todo lo que puedan sobre estos mundos del tamaño de la Tierra", dijo Geert Barentsen, científico investigador de K2 en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California ". Proporcionar los datos sin procesar de K2 tan rápidofue posible dar prioridad a los investigadores para que pudieran definir mejor sus planes de investigación de seguimiento. Estamos encantados de que esto también permita que el público sea testigo del proceso de descubrimiento ".
El lanzamiento de los datos en bruto, no calibrados recopilados ayudará a los astrónomos a preparar propuestas para este mes para usar telescopios en la Tierra el próximo invierno para investigar más a fondo TRAPPIST-1. A finales de mayo, el procesamiento de datos de rutina se completará ylos datos calibrados estarán disponibles en el archivo público.
El período de observación, conocido como K2 Campaign 12, proporciona 74 días de monitoreo. Este es el conjunto de observaciones más largo y casi continuo de TRAPPIST-1 hasta ahora, y brinda a los investigadores la oportunidad de estudiar más a fondo la interacción gravitacional entre los siete planetasy busque planetas que puedan permanecer sin descubrir en el sistema.
TRAPPIST-1 no siempre estaba en el radar para estudiar. De hecho, las coordenadas iniciales para el parche de cielo definido como Campaña 12 se establecieron en octubre de 2015. Eso fue antes de que se supiera que existían los planetas que orbitan TRAPPIST-1., por lo que Kepler se habría perdido la región del espacio que alberga este nuevo sistema estelar de interés.
Pero en mayo de 2016, cuando se anunció por primera vez el descubrimiento de tres de los planetas de TRAPPIST-1, los equipos de la NASA y Ball Aerospace & Technologies Corp. reelaboraron rápidamente los cálculos y reescribieron y probaron los comandos que se programarían en el funcionamiento de la nave espacialsistema para hacer un ligero ajuste de apunte para la Campaña 12. Para octubre de 2016, Kepler estaba listo y esperando comenzar el estudio de nuestro intrigante vecino en la constelación de Acuario.
"Tuvimos la suerte de que la misión K2 pudo observar TRAPPIST-1. El campo de observación para la Campaña 12 se estableció cuando se anunció el descubrimiento de los primeros planetas en órbita alrededor de TRAPPIST-1, y la comunidad científica ya había presentado propuestas para proyectos específicosobjetivos de interés en ese campo ", dijo Michael Haas, director de la oficina científica para las misiones Kepler y K2 en Ames." La oportunidad inesperada de seguir estudiando el sistema TRAPPIST-1 fue rápidamente reconocida y prevaleció la agilidad del equipo K2 y la comunidad científica.Una vez más."
Los refinamientos agregados a las mediciones previas de los planetas conocidos y los planetas adicionales que puedan descubrirse en los datos de K2 ayudarán a los astrónomos a planificar estudios de seguimiento de los mundos vecinos TRAPPIST-1 utilizando el próximo telescopio espacial James Webb de la NASA.
Durante la Campaña 12, un evento de rayos cósmicos restableció el software a bordo de la nave espacial, lo que provocó un descanso de cinco días en la recopilación de datos científicos. El evento benigno es la cuarta ocurrencia de susceptibilidad a los rayos cósmicos desde su lanzamiento en marzo de 2009. La nave espacial se mantiene saludable y estáoperando nominalmente.
Ames administra las misiones Kepler y K2 para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, manejó el desarrollo de la misión Kepler. Ball Aerospace & Technologies Corp. opera el sistema de vuelo con el apoyo del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial enUniversidad de Colorado en Boulder.
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Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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