Los astrónomos que aprovechan el poder combinado de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA han encontrado el objeto más débil jamás visto en el universo primitivo. Existió unos 400 millones de años después del Big Bang, hace 13.800 millones de años.
El equipo ha apodado el objeto Tayna, que significa "primogénito" en aymara, un idioma que se habla en las regiones de los Andes y el Altiplano de América del Sur.
Aunque Hubble y Spitzer han detectado otras galaxias que rompen récords de distancia, este objeto representa una clase más pequeña y débil de galaxias recién formadas que hasta ahora han evitado en gran medida la detección. Estos objetos muy tenues pueden ser más representativos del universo primitivo, y ofrecer una nueva visión sobre la formación y evolución de las primeras galaxias.
"Gracias a esta detección, el equipo ha podido estudiar por primera vez las propiedades de los objetos extremadamente débiles formados poco después del Big Bang", dijo el autor principal Leopoldo Infante, astrónomo de la Pontificia Universidad Católica de Chile PontificiaUniversidad Católica de Chile. El objeto remoto es parte de un descubrimiento de 22 galaxias jóvenes en la antigüedad ubicadas casi en el horizonte observable del universo. Esta investigación es un aumento sustancial en el número de galaxias muy distantes conocidas.
Los resultados se publican en la edición del 3 de diciembre de El diario astrofísico .
El nuevo objeto es comparable en tamaño a la Gran Nube de Magallanes LMC, una diminuta galaxia satelital de nuestra Vía Láctea. Está haciendo estrellas rápidamente a un ritmo diez veces más rápido que la LMC. El objeto podría ser el núcleo creciente delo que probablemente evolucionará en una galaxia de tamaño completo.
La pequeña y débil galaxia solo se vio gracias a una "lupa" natural en el espacio. Como parte de su programa Frontier Fields, Hubble observó un cúmulo de galaxias muy masivo, MACS J0416.1-2403, ubicado aproximadamente a 4 mil millones de luz-años de distancia y un peso de hasta un billón de millones de soles. Este grupo gigante actúa como una lente natural poderosa al doblar y magnificar la luz de objetos mucho más distantes detrás de él. Como un lente zoom en una cámara, la gravedad del grupo aumentala luz de la protogalaxia distante para que se vea 20 veces más brillante de lo normal. El fenómeno se llama lente gravitacional y fue propuesto por Albert Einstein como parte de su Teoría general de la relatividad.
Su distancia se estimó mediante la construcción de un perfil de color a partir de las observaciones combinadas de Hubble y Spitzer. La expansión del universo hace que la luz de las galaxias distantes se estire o enrojezca con el aumento de la distancia. Aunque muchas de las nuevas estrellas de la galaxia son intrínsecamente azules y blancas, su luz se ha desplazado a longitudes de onda infrarrojas que son medibles por Hubble y Spitzer. La absorción por el hidrógeno intergaláctico frío e intergaláctico también hace que las galaxias se vean más rojas.
Este hallazgo sugiere que el universo primitivo será rico en objetivos de galaxias para el próximo telescopio espacial James Webb para descubrir. Los astrónomos esperan que Webb nos permita ver las etapas embrionarias del nacimiento de galaxias poco después del Big Bang.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro JPL en Pasadena, California, administra la misión del Telescopio Espacial Spitzer para la Dirección de la Misión Científica de la NASA, Washington, DC Las operaciones científicas y el procesamiento de datos para Spitzer se llevan a cabo en el Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo del Instituto de California de California.Tecnología en Pasadena, California. Caltech gestiona JPL para la NASA.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. El Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore, Maryland, conduce la ciencia del HubbleSTScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, en Washington, DC
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Materiales proporcionado por Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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