Las hormigas a menudo están infectadas por parásitos. Por ejemplo, las tenias las usan como anfitriones intermedios durante una parte de su fase de desarrollo antes de completar su ciclo de vida en su huésped principal. Investigadores de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz JGU ahora han descubierto quetales parásitos no solo cambian la apariencia y el comportamiento de las hormigas infectadas, sino que también tienen un efecto en el comportamiento de los miembros no infectados de la colonia. La agresividad general de una colonia de hormigas disminuye si contiene miembros infectados con un parásito.por un equipo de biólogos evolutivos con sede en Mainz, encabezado por la profesora Susanne Foitzik, están diseñados para descubrir los efectos que los parásitos tienen en las sociedades animales y para descubrir cómo los parásitos manipulan el comportamiento de sus anfitriones para sobrevivir mejor.publicado en Actas de la Royal Society B .
El Temnothorax nylanderi las especies de hormigas son nativas de Europa occidental y prefieren construir sus nidos en bellotas o madera muerta en el suelo del bosque. Los trabajadores tienen de dos a tres milímetros de largo y forman colonias de 50 a 200 insectos. Sirven como hospedadores intermedios para la Anomotaeniatenia brevis, que infecta a las hormigas durante la etapa larval y vive en sus intestinos. Las hormigas infectadas se vuelven amarillas y, por lo tanto, se diferencian notablemente de sus colegas predominantemente marrones. También se vuelven inactivas y permanecen en el nido donde apenas participan en actividades sociales, comocuidar a la cría. Para que la tenia pueda completar su ciclo de vida, su hormiga anfitriona debe comerla el anfitrión principal, un pájaro carpintero. En el bosque de Lennebergwald, un área boscosa de 700 hectáreas al noroeste de la ciudad de Maguncia, aproximadamenteun tercio de todas las colonias de hormigas tienen el parásito y alrededor del 13 por ciento de los insectos están infectados.
"Los parásitos han desarrollado estrategias fascinantes para proteger sus intereses y así asegurar, por ejemplo, su proliferación", explicó la profesora Susanne Foitzik. "Intentan influir en las hormigas de tal manera que sean más propensas a ser comidas por unpájaro carpintero ". Hay varios métodos que emplean en el caso de Temnothorax nylanderi para lograr sus fines. El estudio ha demostrado que las hormigas infectadas viven más que sus compañeros de nido no infectados. "La vida útil más larga puede deberse a una regulación genética modificada, pero también podría ser el resultado del hecho de que los insectos infectados disfrutan de un mejornivel de alimentación ", señala Sara Beros, autora principal del estudio. También exhiben un comportamiento de vuelo menos marcado en respuesta a los ataques simulados de pájaros carpinteros, un efecto que aumentaría las posibilidades de los parásitos de ser comidos por su huésped definitivo.
"El brazo largo del parásito" es cómo los autores del estudio describen el efecto que permite que las tenias manipulen tanto a las hormigas infectadas como a sus compañeros de nido no infectados. Un factor es que estos compañeros de nido tienen una vida útil más corta yno solo en relación con los animales infectados, sino también en relación con las otras hormigas de colonias no infectadas. Esto es probablemente el resultado del estrés adicional que experimentan debido a la necesidad de cuidar a los animales infectados y al mismo tiempo tener que prescindir de su ayuda cuando se trata.a otras tareas sociales. Una colonia parasitada también es mucho menos agresiva hacia los intrusos de la misma especie. Los investigadores suponen que la razón de esto está asociada con el perfil químico de los insectos infectados que emiten un olor diferente. Cada colonia tiene su propio nidoolor específico que normalmente sirve como señal de reconocimiento para los miembros del grupo. Si el olor se ve interrumpido por la presencia de otros aromas, esto tiene un efecto negativo en la preparación paradefender a la colonia contra intrusos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Johannes Gutenberg Universitaet Mainz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :