Vale la pena darles a los pacientes medicamentos nuevos y costosos que pueden curar su hepatitis C mucho antes de lo que algunas aseguradoras ahora están dispuestas a pagar por ellos, según un estudio de la Universidad de California en San Francisco que modela los efectos del tratamiento de la enfermedad temprano versus tardíodesarrollo.
Los investigadores dijeron que estaban sorprendidos por los hallazgos, ya que los medicamentos pueden costar hasta $ 100,000 por un ciclo completo de tratamiento. Pero cuando consideraron el costo médico a largo plazo de retrasar el tratamiento para la hepatitis C, encontraron los ahorros, enLa combinación con mejoras en la calidad de vida de los pacientes fue suficiente según los estándares actuales para justificar su uso incluso en las primeras etapas de la fibrosis hepática. Los investigadores dijeron que los medicamentos eran, por lo tanto, rentables.
La rentabilidad es una medida del amplio beneficio social que los economistas de la salud usan para tomar decisiones sobre si los tratamientos médicos están justificados. Los investigadores dijeron que el equilibrio se inclinó a favor de los medicamentos porque el virus de la hepatitis C puede causar mucho daño. Hepatitis Ces una de las principales causas de cáncer de hígado, trasplantes de hígado y muerte relacionada con el hígado, sin embargo, los medicamentos pueden prevenir gran parte de eso con una cura temprana. Además, incluso si los tratamientos costosos de hepatitis C se retrasan, eventualmente se administrarán a muchos pacientesuna vez que la infección causa suficiente daño a sus hígados.
Aproximadamente 3.2 millones de personas tienen hepatitis C en los Estados Unidos. La gran mayoría fueron infectadas por transfusiones de sangre antes de que las pruebas de los donantes de sangre estuvieran disponibles en 1992. Hoy, la mayoría de las personas se infectan por inyectarse drogas.
Si no se controla, la hepatitis C causa diversos grados de fibrosis hepática en la mayoría de los infectados y causa cirrosis en un 20 a 30 por ciento. Este daño se clasifica en cinco etapas de gravedad creciente, de cero a cuatro. Usando sofosbuvir-ledipasvir,que se vende como Harvoni y es uno de varios medicamentos nuevos para la hepatitis C, los investigadores compararon los costos de tratar a los pacientes en todas las etapas de la fibrosis, de cero a cuatro, con el costo de esperar hasta las etapas tres o cuatro, que es cuando algunos pacientes estángeneralmente tratado
Descubrieron que, a los precios actuales de los medicamentos, el tratamiento de la mitad de las personas que están actualmente infectadas y que conocen su estado pero que aún no han recibido tratamiento costaría alrededor de $ 53 mil millones durante cinco años, mientras que trata a estos pacientes solo en las etapas tres y cuatrocostaría $ 30 mil millones. Dado que es probable que muchos de esos pacientes reciban los medicamentos en las etapas posteriores de su enfermedad, es probable que gran parte de este costo sea inevitable, incluso si se retrasa. Pero tratar a las personas temprano al menos evitaría los costos del tratamientoel daño causado por la infección a largo plazo. Los investigadores estimaron los ahorros de por vida en el cuidado de la salud al tratar todas las etapas de la fibrosis hepática, en comparación con el tratamiento de solo tres y cuatro, en $ 3.3 mil millones.
"Las implicaciones presupuestarias del tratamiento generalizado son bastante grandes a los precios actuales de los medicamentos", dijo James G. Kahn, MD, MPH, profesor en el departamento de epidemiología y bioestática de la UCSF, así como de medicamentos ". Sin embargo, estos costos sontienen un límite de tiempo y son más bajos que otros tratamientos que son menos efectivos. En los EE. UU., gastamos más de $ 140 mil millones al año para tratar el cáncer, a menudo con menos beneficios para la salud que los que brindan los nuevos tratamientos contra la hepatitis C. "
Los investigadores dijeron que era importante ampliar la discusión más allá de la rentabilidad, para incluir el precio de los medicamentos.
"Los beneficios de la terapia temprana son significativos, ya que aumenta la cantidad de años de vida saludable para los pacientes y disminuye sus posibilidades de contraer enfermedades hepáticas graves, como insuficiencia hepática y cáncer de hígado", dijo Harinder Chahal, PharmD, MSc, asistenteprofesor adjunto en el departamento de farmacia clínica de la UCSF. "Pero los precios actuales mantienen el tratamiento temprano fuera del alcance de muchos pacientes, y esto debe abordarse".
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Materiales proporcionado por Universidad de California - San Francisco . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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