Los chimpancés son nuestros parientes vivos más cercanos, pero ¿qué tiene el cerebro humano que nos hace tan diferentes? Los investigadores de la Universidad George Washington pueden haber descubierto otra pieza del rompecabezas. En un estudio publicado el 16 de noviembre, los científicos descubrieron quelos cerebros humanos exhiben más plasticidad, propensión a ser modelados por el medio ambiente, que los cerebros de chimpancés y que esto puede haber explicado parte de la evolución humana.
Este estudio, el primero de su tipo en examinar la heredabilidad de la organización del cerebro en chimpancés en comparación con los humanos, proporciona una pista de por qué los humanos son tan capaces de adaptarse a diversos entornos y culturas.
El equipo de investigación estudió 218 cerebros humanos y 206 cerebros de chimpancés para comparar dos cosas: el tamaño del cerebro y la organización en relación con la similitud genética. Los cerebros humanos eran de gemelos idénticos y fraternos o hermanos; los cerebros de chimpancés tenían una variedad de parentescorelaciones, incluyendo madres y descendientes o medio hermanos. El estudio encontró que el tamaño del cerebro humano y el de los chimpancés estaban muy influenciados por la genética. Por el contrario, los hallazgos relacionados con la organización del cerebro fueron diferentes para los chimpancés y los humanos. En los chimpancés, la organización del cerebro también es altamenteheredable, pero en humanos este no es el caso.
"Descubrimos que la anatomía del cerebro del chimpancé está más fuertemente controlada por los genes que la de los cerebros humanos, lo que sugiere que el cerebro humano está ampliamente formado por su entorno, sin importar su genética", dijo Aida Gómez-Robles, científica postdoctoral enel Centro GW para el Estudio Avanzado de Paleobiología Humana y autor principal del artículo. "Entonces, aunque la genética determinó el tamaño del cerebro humano y de chimpancé, no es un factor tan importante para la organización cerebral humana como lo es para los chimpancés".
El artículo fue publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"El cerebro humano parece responder mucho más a las influencias ambientales", dijo el Dr. Gómez-Robles. "Es algo que facilita la adaptación constante del cerebro humano y el comportamiento al entorno cambiante, que incluye nuestro contexto social y cultural"
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Materiales proporcionados por Universidad George Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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