Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las aves sienten el calor debido al cambio climático. Sin embargo, un nuevo estudio de una docena de especies afectadas en el Cabo Occidental sugiere que su disminución es más compleja de lo que se pensaba anteriormente y, en algunos casos, más grave.
Según el estudio, publicado en Fisiología de la conservación , por científicos del Instituto Percy Fitzpatrick de la Universidad de Ciudad del Cabo y la Universidad Metropolitana Nelson Mandela, podría haber varias razones por las cuales las aves están siendo negativamente afectadas por el cambio climático provocado por el hombre.
Sugieren que, contrariamente a lo esperado, la tolerancia al calor de las aves, o la falta de ella, no es necesariamente el factor principal que expulsa a las especies de su hábitat preferido. Otros factores como el cambio de los patrones de fuego y lluvia, y los nuevos patrones de comportamiento de las aves también podríanser responsable de la disminución, de acuerdo con el estudio que incluye algunas especies bien conocidas como el Malachite Sunbird y el Familiar Chat.
La investigadora principal Susie Cunningham dice que una mejor comprensión de cómo el cambio climático afecta a las especies de aves podría ayudar a desarrollar estrategias de conservación para aumentar las posibilidades de supervivencia :
"Sabemos que el cambio climático está vinculado a los cambios en el número y la distribución de las especies, pero no siempre sabemos exactamente cómo o por qué", dice Cunningham. "Necesitamos descubrir los factores que realmente impulsan las disminuciones antes de que podamos desarrollar adecuadamentemedidas de conservación para detenerlos "
"Las aves Fynbos son particularmente importantes en este sentido porque viven en un área que ha sido extremadamente estable, climatológicamente hablando, durante mucho tiempo. Por lo tanto, los cambios en el clima no son algo a lo que están acostumbrados. Además, seis de las especiesque estudiamos son endémicos de los fynbos, por lo que si los perdemos de este bioma, los perdemos por completo ", explica.
El nuevo estudio describe el bienestar de doce especies de aves fynbos basándose en una comparación de los datos contenidos en dos encuestas del Atlas de Aves del África Meridional realizadas con quince años de diferencia. Estos datos se compararon con los datos climáticos para el período comparativo, así como condatos fisiológicos. Un aspecto clave del estudio es una comparación de los datos climáticos y de población de aves con la respuesta al calor - o 'tolerancia térmica' - de cada especie de ave. De esta manera, los investigadores evaluaron en qué medida las aves pueden hacer frente a los cambios de temperaturay si este es el indicador principal de los cambios en la abundancia de aves.
Para obtener datos fisiológicos de las aves, los investigadores sometieron a las aves a un rango de pruebas de temperatura para determinar su respuesta fisiológica. Una variación considerable en la relación entre la respuesta fisiológica a la temperatura y la tasa de disminución de la especie impidió que los investigadores confirmaran un vínculo directo en todos los ámbitos sobre cómo las especiesles está yendo bajo el cambio climático actual y su fisiología térmica.
A pesar de esto, el estudio muestra una "similitud sorprendente" entre la disminución de las aves y el aumento de la temperatura promedio, especialmente en dos especies de aves que ocupan pastizales más fríos: el Cape Rockjumper y el Protea Seed-eater. Las tasas de informes de estas dos especies disminuyeron por31 por ciento y 32 por ciento respectivamente en el área de estudio durante el período bajo revisión.
Además, el Cape Rockjumper también es la única especie cuyo declive está claramente relacionado con una baja tolerancia fisiológica al calor, lo que llevó a los autores del estudio a pedir una intervención de conservación urgente: "Parece que la acción de conservación es necesaria con urgencia para el Cape Rockjumper y Protea"Comedores de semillas si sus descensos deben entenderse y detenerse adecuadamente", dice el estudio. "Necesitamos más investigación para determinar la causa de la disminución de los comedores de semillas de Protea, y para evaluar la mejor manera de ayudar a Cape Rockjumpers a hacer frente en elfrente al continuo cambio climático "
Cunningham dice que los hallazgos generales sugieren que los científicos no deberían sacar conclusiones acerca de la fisiología de las aves al evaluar los efectos del cambio climático: "Los hallazgos principales son que la fisiología, aunque a menudo se considera el factor final que limita la distribución de especies, puede no ser el factor responsable decaídas relacionadas con el calentamiento en la mayoría de las aves Fynbos ", explica.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Oxford University Press OUP . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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