Las comunidades de aves en el desierto de Mojave que se extiende a lo largo de la frontera entre California y Nevada se han derrumbado en los últimos 100 años, probablemente debido a la disminución de las precipitaciones debido al cambio climático, según un nuevo estudio de la Universidad de California en Berkeley.
Una encuesta de tres años del área, que es más grande que el estado de Nueva York, concluye que el 30 por ciento, o 39 de las 135 especies de aves que estuvieron allí hace 100 años, son menos comunes y menos extendidas hoy en día.los sitios encuestados perdieron, en promedio, el 43 por ciento de las especies que estaban allí hace un siglo.
"Los desiertos son ambientes hostiles, y aunque algunas especies pueden tener adaptaciones que les permiten persistir en un lugar desértico, también están en sus límites fisiológicos", dijo Kelly Iknayan, quien realizó la encuesta para su tesis doctoral en UC Berkeley."Los desiertos de California ya han experimentado bastante sequedad y calentamiento debido al cambio climático, y esto podría ser suficiente para empujar a las aves al límite. Parece que estamos perdiendo parte del ecosistema del desierto".
El colapso podría tener un impacto en las plantas del desierto que dependen de las aves para esparcir sus semillas y para la polinización, dijo, así como en una gran cantidad de criaturas que se aprovechan de las aves.
Aunque la disminución se produjo en todo el desierto de Mojave, los sitios con agua disponible experimentaron menos disminución, lo que sugiere que la deshidratación es un factor importante. Para detener las pérdidas adicionales, sugieren los autores, puede ser necesario a corto plazo crear másLos recursos hídricos y limitar el bombeo de agua subterránea, que agota los manantiales del desierto. La mejor solución a largo plazo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y revertir el cambio climático, dicen los autores.
La pérdida de especies de aves ha sucedido a pesar de que gran parte del desierto de Mojave está protegido como parque nacional o reserva, incluido el Parque Nacional Death Valley, uno de los más grandes del país.
"Esta es una oportunidad en la proa de las joyas nacionales de nuestra nación, que nos dice que el cambio climático ya está teniendo un impacto adverso incluso en nuestros parques nacionales y áreas silvestres más grandes, y que tenemos que reducir la dependencia de los combustibles fósiles de manera inteligenteempleando energía verde ", dijo Steven Beissinger, autor principal del estudio y profesor de ciencias ambientales, políticas y gestión de UC Berkeley.
Iknayan y Beissinger informarán sus hallazgos esta semana en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Raptors están abajo, los cuervos están arriba
El equipo de UC Berkeley encontró una caída del 42 por ciento en el número de especies de aves en los sitios de Mojave. Las aves rapaces, con su dieta a base de carne, fueron uno de los grupos de aves que más disminuyeron, incluido el cernícalo americano, el halcón de las praderas,buitre de pavo y halcón de espinas afiladas, todo bastante común a principios del siglo XX.
Las aves más raras, como la curruca de Virginia, la tortuga roja, la codorniz de montaña y el jilguero de Lawrence, ahora son aún más raras.
Las aves que están más adaptadas al desierto, por ejemplo, los correcaminos y los nopales, y las aves que pueden vivir en una variedad de hábitats, como el Beren's wren y California Towhee, les fue mejor.el bosque fue peor
"Muchas de estas aves no se limitan exclusivamente al desierto", dijo Iknayan, señalando los descensos en los sinsontes, venados y varios gorriones y cazadores de moscas relativamente extendidos ". Proteger a sus poblaciones en todo el rango puede ayudar a muchas de estas especiespara persistir en el futuro "
Las únicas aves más comunes hoy en el Mojave son el cuervo común y cuatro exóticos: el grackle de cola grande, que emigró hacia el norte desde el suroeste de los EE. UU. Y México; un ave de caza importada llamada chukar; y la paloma de collar eurasiática introducida a propósitoEstornino europeo.
Beissinger se refiere a la disminución generalizada como un colapso porque ha ocurrido en toda la comunidad de aves del desierto, a diferencia de los cambios en las comunidades de aves en otros lugares, que consisten en algunas especies en declive y en aumento. La disminución del 42 por ciento en la riqueza de especies en los contrastes de Mojavenotablemente con una disminución del 2 por ciento en la riqueza en sitios en Sierra Nevada revelados por encuestas similares.
Las encuestas de cría de aves realizadas por científicos ciudadanos que datan de la década de 1970 confirman la caída de la abundancia en el Mojave, "por eso creemos que estamos viendo una línea de base nueva y más baja" para las poblaciones de aves del desierto, dijo.
"Los estudios en otros lugares han encontrado que el cambio climático generalmente hace que los lugares sean desfavorables para algunas aves, pero abre la puerta para que otros entren", dijo Iknayan. "En el desierto no estamos viendo aumentos en ninguna de nuestras especies, excepto en el cuervo común".Hay una falta de ganadores del cambio climático en el sistema ".
Tomando buenas notas
Beissinger lidera el Proyecto Grinnell Resurvey para examinar nuevamente áreas de California que los biólogos de UC Berkeley encuestaron hace casi 100 años, comenzando en 1908 con la llegada de Joseph Grinnell para dirigir el Museo de Zoología de Vertebrados del campus. El objetivo del proyecto es comprenderlos cambios provocados por la ocupación humana del estado, incluido el impacto del calentamiento global y el cambio climático.
Gracias a Grinnell, quien introdujo un método ahora ampliamente utilizado para registrar notas de campo, los científicos de hoy tienen datos detallados sobre las poblaciones de aves y mamíferos y su ocurrencia en todo el estado, que van desde las cordilleras de Sierra Nevada y Cascade hasta las cordilleras costeras y el Valle Central, y abarcando el sur de California y, más recientemente, los desiertos del sureste del estado. Grinnell y sus estudiantes llevaron a cabo y registraron debidamente sus observaciones entre 1908 y después de su muerte en 1940.
Iknayan y sus colegas visitaron los 61 sitios de Mojave, incluidos 9 en Nevada, que Grinnell y sus colegas visitaron entre 1908 y 1947. Pasó tres días consecutivos en cada sitio recorriendo un camino lo más cerca posible de Grinnell, deteniéndose en 10 lugaresa lo largo de cada camino y registrando todas las aves que vio u oyó en 7 minutos.
Ella y Beissinger luego realizaron un análisis estadístico para tener en cuenta el hecho de que ni Grinnell ni Iknayan detectaron todas las aves que viven en un sitio. El resultado fue un cuadro de "ocupación" para cada una de las 135 aves, que representa la proporción de encuestadossitios donde las aves realmente habitaban, incluso sin ser detectados, a principios de 1900 y ahora.
Posteriormente correlacionaron la ocupación con otros datos de los sitios, como el cambio a largo plazo en la temperatura promedio anual, la temperatura máxima promedio y la precipitación anual promedio, así como medidas similares de los últimos años. También analizaron la historia del fuego, el pastoreoy otros cambios de hábitat.
El resultado fue que el cambio más significativo asociado con la disminución de las aves fue una disminución a largo plazo en la precipitación. Los sitios que habían reducido la precipitación sufrieron más pérdida de especies que los sitios que permanecieron más húmedos. El cambio a largo plazo en la temperatura máxima en un sitiono estaba relacionado con la pérdida de especies.
"El estudio muestra claramente una erosión del número de especies y la diversidad en estos sitios que es bastante sorprendente", dijo Beissinger. "El desierto de Mojave ahora está casi medio vacío de pájaros. ¿Es esto un indicio de los cambios por venir?en otras áreas protegidas? "
El Proyecto Grinnell Resurvey es apoyado por la National Science Foundation DEB-1457742, DEB-1501757, DGE-1106400, National Geographic Society, National Park Service y Museum of Vertebrate Zoology.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Robert Sanders. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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