Los caracoles han sido aclamados como manjares nutritivos, proporcionando a los primeros humanos parte de su dieta saludable durante miles de años. Pero más recientemente, los caparazones que dejaron los caracoles prehistóricos están brindando a los científicos pistas sobre las condiciones ambientales antiguas.
La investigación existente nos dice que durante el período del Holoceno últimos 11.500 años los estilos de vida personales cambiaron de estrictamente cazar y recolectar al comienzo de la producción de alimentos agrícolas. ¿Pero por qué?
Nuevos hallazgos de la geóloga de la Universidad de Cincinnati, Yurena Yanes, sugieren que el cambio climático natural que ocurrió hace siete o seis mil años calienta el medio ambiente y mejora las condiciones para cultivar suficiente agricultura para ayudar a mantener la creciente población humana.
Como parte de un nuevo proyecto que analiza las conchas de caracol del noreste de Marruecos, Yanes, profesora asistente de geología en el Colegio de Artes y Ciencias McMicken de la UC, analizó muestras de isótopos de oxígeno de las conchas antiguas. Lo que ha observado es una clara evidencia de un clima significativocambio en esa área que explica la introducción del desarrollo agrícola temprano en el noroeste de África.
Los hallazgos de la investigación de Yanes se presentaron en la Reunión Anual de la Geology Society of America 2015 en Baltimore, titulada "Transición ambiental y cultural del holoceno en IFRI Oudadane, NE Marruecos, inferido de los isótopos estables de oxígeno del Topshell Phorcus Turbinatus", en Baltimore, noviembre.3
En un esfuerzo de colaboración múltiple con dos investigadores en Alemania - Rainer Hutterer del Zoologisches Forschungsmuseum y Jorg Linstadter del Instituto de Arqueología Prehistórica de la Universidad de Colonia - Yanes observó las conchas recolectadas de un sitio arqueológico en el noreste de Marruecos con fecha de 10.800a 6,700 años de edad. Analizaron los valores de isótopos de oxígeno de los depósitos arqueológicos y pudieron calcular las temperaturas de la superficie del mar a partir de cuando los ocupantes humanos originales que vivían en la región comenzaron a cambiar sus prácticas culturales.
LA HISTORIA SE ESCALA DE SU SHELL
"Aunque la investigación previa no ha observado un cambio climático importante en esa transición temporal en el sitio de estudio, con el análisis de isótopos de oxígeno de estos depósitos, tenemos evidencia de un cambio climático natural significativo", dice Yanes.
"Debido a que los isótopos de las conchas de caracol solo están influenciados por la temperatura y las condiciones del agua y no por los humanos, tenemos archivos naturales en el momento de la ocupación prehistórica".
Yanes postula que algunos grupos de humanos pueden haber migrado allí, pero incluso los ocupantes que viven allí inicialmente pueden haber cambiado sus estrategias culturales sustantivas. Agrega que en un momento anterior a la producción de alimentos, la gente probablemente no sintió la necesidad deproducir alimentos porque pudieron mantenerse cazando y recolectando.
"Pero había evidencia de un cambio y algo desencadenó esa transición de la caza a la agricultura y la agricultura".
Yanes dice que los científicos continúan planteando la hipótesis de que el aumento de la densidad de la población humana durante esta transición requería encontrar nuevas formas de alimentar a la población. Además, con el cambio del clima de más frío a más cálido, las condiciones estaban maduras, por así decirlo, para cultivar cultivos óptimos yagricultura.
Los resultados del estudio de Yanes ahora pueden documentar el tiempo del desarrollo agrícola temprano en el noreste de África hasta el período del Holoceno, pero también señala que, como un tiempo fuertemente asociado con el cambio climático natural.
Al continuar su análisis de los valores de los isótopos de concha antiguos y modernos, Yanes planea profundizar en la relación entre cómo las personas afectaron su medio ambiente en comparación con cómo las personas están afectando su medio ambiente y la atmósfera ahora, en función de cómo está cambiando el clima y por qué.
Debido a que esta parte del mundo ha sido mínimamente investigada, Yanes espera expandir este proyecto y escribir una propuesta de NSF una vez que finalicen la publicación. También espera incorporar sitios arqueológicos adicionales en el noroeste de África en una escala regional más amplia en esa región.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cincinnati . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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