En los bosques de coníferas en todo el hemisferio norte, la producción de biomasa leñosa no ocurre al mismo tiempo o ritmo que los cambios en el tamaño del tallo de los árboles. Este fenómeno se presentó en la edición de este mes de Plantas naturales fue demostrado y cuantificado por un gran consorcio de investigadores, incluidos tres miembros del Instituto Federal Suizo de Investigación WSL. El retraso observado entre los cambios en el tamaño y la masa de los árboles sugiere que estos dos procesos de crecimiento exhiben sensibilidades diferentes a las condiciones ambientales locales, comoluz, temperatura o disponibilidad de agua. Estos hallazgos tienen implicaciones cruciales para nuestra comprensión del ciclo del carbono.
Después de años de monitorear el crecimiento de los árboles a escala celular, los investigadores descubrieron que durante la temporada de crecimiento, la producción de biomasa leñosa se retrasa en aproximadamente un mes. El resultado clave fue presentado en un estudio internacional dirigido por HenriCuny, anteriormente empleado por el Instituto Nacional de Investigación Agrícola de Francia INRA y actualmente trabajando en el Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisajes WSL.
Estos hallazgos se basan en miles de observaciones celulares de formación de madera y datos meteorológicos recopilados en tres sitios en las montañas de los Vosgos noreste de Francia, y complementados con datos de más de 50 sitios de investigación repartidos por todo el hemisferio norte.
Un sitio importante en esta red se encuentra en el valle de Lötschental, en Valais, Suiza, a lo largo de un gradiente altitudinal de 800 a 2200 metros ASL. Desde 2007, los investigadores de WSL han llevado a cabo un monitoreo de alta resolución de la formación de madera en el abeto de Noruega y EuropaAlerce, dos especies suizas emblemáticas.
Rastreando la formación de madera con ayuda de micro núcleos
Los coautores de este estudio recolectaron pequeñas muestras de madera llamadas micro núcleos durante varios años para cuantificar con precisión la dinámica estacional de la formación de traqueidas, es decir, las células que componen la mayor parte de la madera en las coníferas.
"Estas muestras nos dieron la capacidad de observar cómo se forman los anillos individuales de los árboles y el carbono está encerrado en el tejido de madera", afirmó Henri Cuny, autor principal del artículo. Continúa, "sin embargo, las mediciones de instrumentos de alta precisión se llamanlos dendrómetros que registran cambios en el tamaño del árbol mostraron una imagen diferente: un retraso impresionante entre la asignación de carbono a la madera y los cambios en el tamaño del árbol ".
El examen microscópico de secciones delgadas de microcore reveló que las traqueidas se agrandan en unos pocos días y luego construyen sus paredes secundarias gruesas y lignificadas, que pueden tardar más de 2 meses en completarse. Esta secuencia de desarrollo es la base del retraso significativo entre el aumento detamaño y el aumento de la biomasa de los tallos de los árboles.
Implicaciones cruciales para nuestra comprensión del ciclo del carbono
El estudio demuestra la prevalencia de este intervalo de tiempo en los bosques de coníferas en Suiza y en todo el hemisferio norte en general. El intervalo de tiempo descubierto tiene implicaciones cruciales para la evaluación del ciclo del carbono. Por ejemplo, significa que el secuestro estacional de carbono en la madera no puede serevaluado directamente a partir de mediciones externas de cambios en el tamaño del tallo.
Esta representación mecanicista detallada de cuándo y cómo se secuestra el carbono en la madera en relación con las condiciones ambientales proporciona información crucial para evaluar el impacto de los cambios climáticos en el crecimiento de los árboles y los flujos de carbono en los ecosistemas forestales.
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Materiales proporcionado por Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje WSL . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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