China ha implementado algunas de las políticas más ambiciosas del mundo para proteger y restaurar los bosques, sin embargo, estos programas aún no dan en el blanco, según un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Princeton.
Utilizando imágenes satelitales y entrevistas a hogares, el equipo analizó cómo las políticas gubernamentales afectaron el uso de la tierra en el suroeste de China entre 2000 y 2015.
La cobertura arbórea general creció un 32 por ciento, pero el aumento se debió principalmente a que las personas convirtieron las antiguas tierras de cultivo en plantaciones de árboles con monocultivos, bosques con un solo tipo de árbol, lo que tiene poco valor para la vida silvestre. Del mismo modo, los bosques nativos en realidad disminuyeronen un 6 por ciento porque la gente continuó talando bosques nativos para dar paso a las plantaciones de árboles.
Los entrevistados dijeron que prestaban atención a las políticas del gobierno; si se promovía cierto tipo de árbol, tendían a plantar ese tipo. Algunos hogares simplemente copiaban las acciones de otros en sus comunidades, aunque esto era un pequeño porcentaje.
Los investigadores instan al gobierno chino a promulgar políticas que protejan más fuertemente los bosques nativos existentes y faciliten la restauración de los bosques nativos. La regeneración natural, que implica dejar la tierra sola para que los árboles nativos puedan volver a crecer por su cuenta, hasta ahora ha sido descuidada en ChinaLas políticas de reforestación, pero deberían fomentarse como un medio legítimo de restauración forestal, dijeron. Esto es particularmente importante ya que las tierras rurales continúan siendo liberadas de la producción de cultivos en China, a menudo en áreas que conducirían a la regeneración natural.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Conservación biológica .
"Esta pérdida críptica de bosque nativo está impulsada por las políticas gubernamentales y las fuerzas económicas que fomentan la plantación de árboles pero no tienen en cuenta lo que constituye un bosque de buena fe", dijo el coautor David Wilcove, profesor de ecología y biología evolutivay asuntos públicos en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton Woodrow Wilson ". Si bien hay situaciones en las que la regeneración natural no tiene sentido, el problema aquí es que nunca se ha llevado a cabo como una prescripción de política para la reforestación cuando, de hecho, podría funcionarmuy bien en muchas áreas ".
"La rentabilidad juega un papel importante en todo esto", dijo el coautor principal, Fangyuan Hua, quien realizó la investigación como investigador postdoctoral en Princeton, y ahora es Newton International Fellow en el Grupo de Ciencias de Conservación del Departamento de Zoología en elUniversidad de Cambridge ". Está claro en nuestras entrevistas que cuánto dinero puede ganar un hogar determina lo que hará con su tierra. Esto realmente resalta el papel que pueden desempeñar los incentivos adecuados para alentar usos más amigables con el medio ambiente de la tierra, comoprotegiendo y restaurando los bosques nativos "
Los investigadores investigaron la cobertura arbórea en la provincia del centro-sur de Sichuan, un área que estaba cubierta de bosques en el pasado, pero que atravesó un período de deforestación que duró hasta la década de 1990. Esta región ha sido parte de los dos programas de conservación forestal más grandes de China:Programa de Protección de Bosques Naturales, cuyo objetivo es proteger y regenerar los bosques, y el Programa de Grano por Verde, que transforma las tierras de cultivo de nuevo en bosques. Se espera que ambos programas duren al menos hasta 2020.
El programa Grain-for-Green convirtió más de 69.2 millones de acres de tierras de cultivo y matorrales de nuevo a bosque hasta 2013. Sin embargo, el programa conduce abrumadoramente a la plantación de bosques de monocultivo, muy lejos de restaurar los bosques nativos e incluso dañar la vida silvestre,de acuerdo con investigaciones anteriores dirigidas por Hua mientras estaba en Princeton.
Esto sigue siendo cierto, según el nuevo trabajo de Hua, que co-dirigió con Lin Wang, investigador asociado de la Academia de Ciencias de China. El equipo realizó un análisis de imágenes satelitales para identificar qué tipos de cobertura arbórea se habían establecido en toda la región.
También entrevistaron a 166 hogares involucrados en el Programa Grain-for-Green para comprender sus opciones. Usando una combinación de preguntas de opción múltiple y abiertas, el equipo preguntó a los residentes por qué eligieron plantar un tipo de árbol en particular, sus actitudesacerca de los diferentes tipos de cobertura arbórea en términos de beneficios ambientales, y si y por qué habían talado algún bosque nativo.
Los hogares apuntaron abrumadoramente a la búsqueda de ganancias como el principal impulsor en su toma de decisiones. Si pudieran ganar dinero convirtiendo tierras de cultivo o bosques nativos para plantar ciertos tipos de cultivos arbóreos, lo hicieron. Dicho eso, había algunos hogareseso no despejó los bosques nativos. Sus razones estaban nuevamente vinculadas al dinero: o no podían permitirse el lujo de limpiar los bosques, no tenían la gente para hacerlo o no querían obtener ganancias de la tierra.
Muchos residentes también señalaron el estímulo del gobierno, en el nivel de los gobiernos locales que interactúan directamente con los hogares cuando se trata del uso de la tierra, como un factor importante que impulsa sus elecciones. Esto fue cierto no solo para el tipo de árboles plantados bajoel programa Grain-for-Green, pero también para la tala de bosques nativos para establecer nuevas plantaciones de árboles.
Como se demostró en un análisis de política anterior dirigido por Hua, China tiene incentivos que fomentan la expansión de la cubierta arbórea. Desafortunadamente, estos incentivos no diferencian los bosques nativos de las plantaciones de árboles ". Esto crea un incentivo perverso para establecer plantaciones de árboles y desplazarlosbosques nativos, que es precisamente lo que vemos aquí ", dijo Wang.
Hua y Wang sugirieron que el gobierno chino diseñe mecanismos más robustos para proteger los bosques nativos y alentar la restauración de los bosques nativos, incluida la regeneración natural. Por supuesto, la regeneración natural lleva tiempo, y esa trayectoria de tiempo desconocida podría ser una de las principales razones por las cuales los programas de reforestaciónopte por la plantación activa de árboles, sin embargo, los hallazgos proporcionan varias ideas sobre cómo las políticas podrían orientarse para lograr mejores beneficios ambientales para la región.
Junto con Hua y Wilcove en el artículo de la Universidad de Princeton está Douglas W. Yu, un alumno de Princeton afiliado a la Academia de Ciencias de China. Otros coautores incluyen a Brendan Fisher, Universidad de Vermont; Xinlei Zheng, Universidad de Sichuan; XiaoyangWang, Academia de Ciencias de China; Ya Tang, Universidad de Sichuan; y Jianguo Zhu, Academia de Ciencias de China.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton, Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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