Los científicos de la Universidad de Manchester han demostrado por primera vez que el número de receptores de opiáceos en el cerebro aumenta para combatir el dolor severo en quienes padecen artritis.
El dolor crónico, que dura más de seis meses, es un problema real para muchas personas, y se estima que aproximadamente el 46% de la población del Reino Unido lo padece que comprende el 20% de las consultas en la práctica general. Sin embargo, algunoslas personas parecen lidiar mejor que otras con dolor, y saber más sobre cómo funcionan estos mecanismos de afrontamiento podría ayudar a desarrollar nuevas formas de tratar este síntoma angustiante.
Se sabe desde hace mucho tiempo que tenemos receptores en nuestros cerebros que responden a los opiáceos analgésicos naturales como las endorfinas, pero los investigadores en Manchester ahora han demostrado que estos receptores aumentan en número para ayudar a hacer frente a largo plazo, gravesdolor.
Al aplicar calor a la piel con un estimulador láser, el Dr. Christopher Brown y sus colegas demostraron que cuanto más receptores de opiáceos hay en el cerebro, mayor es la capacidad de soportar el dolor.
El estudio utilizó imágenes de tomografía por emisión de positrones PET en 17 pacientes con artritis y nueve controles sanos para mostrar la propagación de los receptores de opioides.
Esto sugiere que el aumento de los receptores de opiáceos en el cerebro es una respuesta adaptativa al dolor crónico, lo que permite a las personas tratarlo más fácilmente.
El Dr. Brown dijo: "Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que estos cambios se han asociado con una mayor resistencia al dolor y se ha demostrado que son adaptativos".
"Aunque se desconocen los mecanismos de estos cambios adaptativos, si podemos entender cómo podemos mejorarlos, podemos encontrar formas de aumentar naturalmente la resistencia al dolor sin los efectos secundarios asociados con muchos medicamentos analgésicos".
El profesor Anthony Jones es el director del Manchester Pain Consortium que se centra en mejorar la comprensión y el tratamiento del dolor crónico. Dijo: "Esto es muy emocionante porque cambia la forma en que pensamos sobre el dolor crónico".
"En general, existe una visión bastante negativa y fatalista del dolor crónico. Este estudio muestra que, aunque el grupo en su conjunto es más vulnerable fisiológicamente, todo el sistema del dolor es muy flexible y los individuos pueden regular de forma adaptativa su resistencia al dolor.
"Puede ser que algunas intervenciones simples puedan mejorar aún más este proceso natural, y diseñar moléculas inteligentes o intervenciones simples no farmacológicas para hacer algo similar es potencialmente atractivo"
Val Derbyshire, un paciente con artritis dijo: "Como paciente que sufre dolor crónico de osteoartritis, estoy extremadamente interesado en esta investigación. Siento que he desarrollado mecanismos de afrontamiento para tratar mi dolor a lo largo de los años, pero todavía tengo quetomar medicamentos opioides para aliviar mis síntomas.
"El hecho de que este medicamento deba aumentarse de vez en cuando me preocupa mucho, debido a la naturaleza adictiva de estos medicamentos. La noción de mejorar los opiáceos naturales en el cerebro, como las endorfinas, como respuesta al dolor,Me parece que es infinitamente preferible a la medicación a largo plazo con medicamentos opiáceos.
"Cualquier cosa que pueda reducir la dependencia de medicamentos fuertes debe valer la pena"
Profesor de Neurociencia Cognitiva de la Universidad, Wael El-Deredy dijo: "La imagen del receptor es un desafío y requiere la coordinación de un gran equipo para recopilar y analizar las imágenes. Somos muy afortunados de tener esta técnica en Manchester. AllíHay muy pocos lugares en el mundo donde este estudio podría haberse realizado ".
El artículo, 'La disponibilidad del receptor de opioides estriatal está relacionada con la percepción de dolor agudo y crónico en la artritis: ¿la adaptación de opioides aumenta la resistencia al dolor crónico?', Presentado en la revista dolor publicado por Wolters Kluwer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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