Un equipo de investigación que trabaja en el archipiélago de Galápagos descubrió que hay dos especies de tortugas gigantes, no solo una, como se creía desde hace mucho tiempo que viven en la isla de Santa Cruz, en el centro del archipiélago de Galápagos.
El descubrimiento de la nueva especie, detallado en un estudio publicado hoy 21 de octubre en la revista PLOS UNO , es probable que ayude a centrar la atención en la nueva tortuga oriental de Santa Cruz Chelonoidis donfaustoi , dijo el Dr. James Gibbs, miembro del equipo y biólogo conservacionista de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de SUNY en Syracuse, Nueva York.El trabajo de Gibbs en este descubrimiento y otros se ha realizado en colaboración con el Servicio del Parque Nacional Galápagos, la Universidad de Yale y la Conservación de Galápagos.
"Este es un grupo pequeño y aislado de tortugas que nunca atrajo mucha atención de los biólogos anteriormente", dijo Gibbs, quien también participó en las primeras expediciones de investigación para explorar el rango de la nueva especie. "Pero ahora sabemos que son tandistinto a cualquier especie de tortuga en el archipiélago. Su descubrimiento y descripción formal ayudarán a estas tortugas a recibir la atención científica y administrativa que necesitan para recuperarse completamente ".
El descubrimiento también llama la atención sobre un antiguo guardabosques del Parque Nacional Galápagos que pasó décadas desarrollando métodos que todavía se usan para criar tortugas en peligro de extinción. Su nombre es Fausto Llerena Sánchez, conocido por sus amigos y colegas como Don Fausto. El nombre latino de la nueva especiefue elegido en su honor.
Don Fausto dedicó 43 años 1971-2014 a la conservación de la tortuga gigante como guardaparque de la Dirección del Parque Nacional Galápagos. Fue el cuidador principal en el Centro de Crianza y Crianza de Tortugas en Santa Cruz, que ahora lleva su nombre.La restauración de varias poblaciones de tortugas se debe en parte a la dedicación y los esfuerzos de Don Fausto.
"Es para honrar a Don Fausto por toda su dedicación y trabajo duro", dijo Gibbs. "Dedicó su vida a salvar muchas tortugas en peligro crítico a través de la cría en cautividad. No es fácil criar tortugas en cautiverio. No lo hizotienen muchos recursos o mucha orientación. Lo descubrió a través de la observación paciente, gran creatividad e inteligencia y un gran ingenio ".
Gibbs dijo que Don Fausto crió con éxito tortugas en Galápagos, mientras que muchos de los mejores zoológicos del mundo han fracasado en sus esfuerzos por hacerlo. "Recuerdo que muchas veces vi a Don Fausto temprano un domingo por la mañana, cuando la mayoría de los demás aún dormían, montando su bicicleta al centro de cría en cautiverio para atender a las tortugas ", dijo Gibbs." Su dedicación a su trabajo ha sido inspirador ".
Hay dos poblaciones de tortugas gigantes en la isla: una gran población en el lado oeste en un área conocida como "Reserva" y otra en las laderas orientales inferiores alrededor de una colina llamada "Cerro Fatal". Hasta el reciente descubrimiento,Los investigadores creían que estas poblaciones pertenecían a la misma especie de tortuga.Los análisis genéticos y morfológicos realizados por un grupo internacional dirigido por la Dra. Gisella Caccone de la Universidad de Yale ahora han identificado claramente a las dos poblaciones como especies separadas: la tortuga occidental de Santa Cruz Chelonoidis porteri y la nueva tortuga oriental de Santa Cruz.
Las tortugas gigantes han estado entre las criaturas más devastadas de Galápagos debido a la explotación humana, las especies introducidas y la degradación del hábitat. La Iniciativa de Restauración de Tortugas Gigantes es un proyecto colaborativo de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, Galápagos Conservancy, el grupo Caccone en la Universidad de Yale yotros que trabajan para la restauración a largo plazo de todas las poblaciones de tortugas de Galápagos.
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Materiales proporcionado por Colegio de Ciencias Ambientales y Silvicultura de SUNY . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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