Los investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham parecen haber encontrado una mejor manera de cultivar camarones que también es menos costosa, y el nuevo proceso podría ser la clave para desbloquear futuros avances en ciencias ambientales, negocios y medicina.
Usando erizos de mar y camarones como modelos, los científicos de la UAB descubrieron que una especie podía alimentar a otra con sus desechos, sin necesidad de usar alimentos tradicionales.
Steve Watts, Ph.D., conocido por la comida de erizo de mar de su propia invención que lo llevó a aparecer en Bizarre Foods America de The Travel Channel con el presentador Andrew Zimmern, lidera el trabajo. Watts y su equipo del ColegioEl Departamento de Biología del Departamento de Artes y Ciencias comenzó esta investigación después de años de estudiar la investigación tradicional de animales acuáticos y combinarla con ciencia y medicina de vanguardia.
"A lo largo de los años, hemos descubierto que varios de los animales con los que hemos trabajado son excelentes modelos para estudiar aspectos de la medicina", dijo Watts. "Muchos de ellos son excelentes ejemplos biomédicos, y podemos estudiar una variedadde enfermedades y problemas relacionados con la salud humana, por lo que nuestra investigación es realmente doble. Estudiamos los animales para la acuicultura y la investigación biomédica ".
En su trabajo anterior con erizos de mar, Watts comenzó a comprender que los animales podrían potencialmente soportar otra especie, lo que despertó su interés en seguir buscando esa posibilidad.
"En algunos casos, tuvimos nuestros camarones junto con nuestros erizos de mar, y les fue muy bien, y notamos que los camarones tenían una tendencia a congregarse junto a los erizos de mar y consumir los pellets de desecho de los erizos", dijo Watts"Parecía que podría haber algún tipo de sinergia".
En el laboratorio de Watts, los investigadores cultivan erizos de mar y los colocan en un sistema de policultivo, en el que un animal sostiene al otro. En este caso, los erizos de mar sostienen al camarón dejando caer sus pellets de desecho a los camarones que viven debajo delerizos, lo que les permite consumir los gránulos y crecer sin la necesidad de alimentos tradicionales.
Los gránulos de erizo de mar están llenos de nutrientes y bacterias saludables y, según la investigación de Watts, ayudan a que los camarones crezcan más rápido y más grandes que cuando consumían alimento para camarones solo.
Este hallazgo tiene el potencial de tener impactos positivos en varios campos.
"Fundamentalmente, es un gran avance en la ciencia del policultivo; pero los efectos positivos también podrían verse en las industrias que crían especies acuáticas y en aquellas que las compran para restaurantes", dijo Watts. "Los ahorros en costos se ven al reducir o eliminar la necesidad dela comida tradicional puede ser sustancial "
Los camarones criados en granjas son una parte importante de la acuicultura y para la industria de los restaurantes. En todo el mundo, gran parte del camarón que se cultiva con fines culinarios se hace en estanques, en lugar de en el océano. Para criar estos camarones apara ser cosechados para el mercado, los agricultores generalmente deben comprar alimentos caros.
El sistema de Watts elimina ese factor de costo.
"Cuando tienes erizos presentes, no necesitarás alimento para los camarones", dijo Watts. "Lo que descubrimos es que a los camarones les va muy bien cuando solo consumen los gránulos de erizo, crecen grandes rápidamente y se quedansaludable. En muchos casos, excedieron la tasa de crecimiento del camarón alimentado con el alimento caro "
Además, los chefs como Chris Hastings de Birmingham, chef y propietario del mundialmente famoso Hot and Hot Fish Club y el recién inaugurado Ovenbird, podrían beneficiarse de este nuevo sistema.
Watts y su equipo de investigación llevaron sus camarones al Hastings 'Hot and Hot Fish Club para una prueba de sabor.
"Si hiciste un lado a lado con cualquier camarón cultivado en un estanque en el mundo que no se hace de manera sostenible en un circuito cerrado con alimentos orgánicos como fuente en un ambiente limpio, y lo pruebas junto a este camarón,"El sabor, la textura, todo sobre los camarones es de clase mundial en comparación con eso", dijo Hastings.
"¿Y sabes lo que significa para mí como chef? Significa que sé que tengo la esperanza y la posibilidad de lograr lo que sueño en la cocina", dijo Hastings. "No puedes lograr esos sueños con menos deun producto perfecto "
Watts y su equipo hacen eco del deseo de Hastings de crear un sistema ambientalmente sostenible para el cultivo de muchas especies ". Con el número de individuos en este mundo aumentando y la necesidad de proteínas, la acuicultura será el único mecanismo por el cualvamos a poder mejorar la producción de proteínas de pescado ", dijo Watts." Es todo lo que tenemos "." La acuicultura nos brinda una nueva forma de incorporar proteínas que aún no hemos utilizado por completo ", dijo Karen Jensen, maestría.estudiante en el laboratorio de Watts. "Estos animales usan mucha menos energía que, por ejemplo, una vaca o un pollo para criar a un adulto completo, y todavía nos dan una excelente nutrición".
Con los muchos beneficios de este sistema en mente, Watts y su equipo continuarán investigando sobre esta relación de policultivo y otros, con el objetivo de llevar más acuicultura al mercado.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alabama en Birmingham . Original escrito por Katherine Shonesy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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