Los científicos que usan el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA han producido nuevos mapas de Júpiter que muestran los continuos cambios en su famosa Gran Mancha Roja. Las imágenes también revelan una estructura de onda rara en la atmósfera del planeta que no se ha visto en décadas.La nueva imagen es la primera de una serie de retratos anuales de los planetas exteriores del Sistema Solar, que nos dará una nueva visión de estos mundos remotos y ayudará a los científicos a estudiar cómo cambian con el tiempo.
En esta nueva imagen de Júpiter se ha capturado una amplia gama de características, incluidos vientos, nubes y tormentas. Los científicos detrás de las nuevas imágenes tomaron fotos de Júpiter usando la cámara de campo amplio Hubble 3 durante un período de diez horas y han producido dosmapas de todo el planeta a partir de las observaciones. Estos mapas permiten determinar las velocidades de los vientos de Júpiter, identificar diferentes fenómenos en su atmósfera y rastrear los cambios en sus características más famosas.
Las nuevas imágenes confirman que la gran tormenta, que ha azotado la superficie de Júpiter durante al menos trescientos años, continúa encogiéndose, pero que no puede salir sin luchar. La tormenta, conocida como la Gran Mancha Roja, esvisto aquí girando en el centro de la imagen del planeta. Ha estado disminuyendo de tamaño a un ritmo notablemente más rápido de año en año durante algún tiempo. Pero ahora, la tasa de contracción parece estar disminuyendo nuevamente, aunque el punto estodavía unos 240 kilómetros más pequeños que en 2014.
El tamaño del punto no es el único cambio que ha sido capturado por el Hubble. En el centro del punto, que es de color menos intenso que antes, se puede ver un filamento tenue inusual que abarca casi todo el ancho del vórticeEste streamer filamentoso gira y se retuerce durante el lapso de diez horas de la secuencia de imágenes de la Gran Mancha Roja, distorsionada por los vientos que soplan a 540 kilómetros por hora.
Hay otra característica de interés en esta nueva visión de nuestro vecino gigante. Justo al norte del ecuador del planeta, los investigadores han encontrado una estructura de onda rara, de un tipo que ha sido visto en el planeta solo una vez antes, hace décadas por elLa misión Voyager 2, que se lanzó en 1977. En las imágenes de la Voyager 2, la ola apenas era visible y los astrónomos comenzaron a pensar que su apariencia era una casualidad, ya que hasta ahora no se había visto nada parecido.
La onda actual se encontró en una región salpicada de ciclones y anticiclones. Ondas similares, llamadas ondas baroclínicas, a veces aparecen en la atmósfera de la Tierra donde se forman los ciclones. La onda puede originarse en una capa clara debajo de las nubes, y solo se hace visiblecuando se propaga hacia la cubierta de nubes, según los investigadores.
Las observaciones de Júpiter forman parte del programa Legado de Atmósferas del Planeta Exterior OPAL, que permitirá a Hubble dedicar tiempo cada año a observar los planetas exteriores. Además de Júpiter, Neptuno y Urano ya se han observado como parte de lael programa y los mapas de estos planetas se colocarán en el archivo público. Saturno se agregará a la serie más tarde. La colección de mapas que se irán construyendo con el tiempo ayudará a los científicos no solo a comprender las atmósferas de los planetas gigantes en el Sistema Solar, pero también las atmósferas de nuestro propio planeta y de los planetas que se están descubriendo alrededor de otras estrellas.
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Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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