Si tiene diabetes, cáncer o incluso problemas cardíacos, tal vez debería echarle la culpa al comportamiento o al entorno de su padre. O incluso al de su abuelo. Esto se debe a que, en los últimos años, los científicos han demostrado que, incluso antes de concebir a su descendencia,Las experiencias de vida de un padre que involucran alimentos, drogas, exposición a productos tóxicos e incluso estrés pueden afectar el desarrollo y la salud no solo de sus hijos, sino incluso de sus nietos.
Pero, a pesar de una década de trabajo en el área, los científicos no han podido entender mucho acerca de cómo se produce esta transmisión de recuerdos ambientales durante varias generaciones. Los investigadores de McGill y sus colaboradores suizos creen que ahora han encontrado una parte clavedel rompecabezas molecular. Han descubierto que las proteínas conocidas como histonas, que han atraído relativamente poca atención hasta ahora, pueden desempeñar un papel crucial en el proceso.
Creen que este hallazgo, que describen en un artículo recién publicado ciencia , tiene el potencial de cambiar profundamente nuestra comprensión de cómo heredamos las cosas. Esto se debe a que los investigadores muestran que hay algo aparte del ADN que juega un papel importante en la herencia en general, y podría determinar si los hijos y nietos de un padre seránsaludable o no
Tomando una nueva dirección
En el pasado, la mayor parte de la investigación en esta área, conocida como epigenética, se ha centrado en un proceso que involucra ADN y ciertas moléculas conocidas como grupos metilo que se unen al ADN y actúan un poco como un interruptor de atenuación.subir o bajar la expresión de genes específicos.
Los investigadores tenían curiosidad acerca de si las histonas podrían desempeñar un papel en la transmisión de información heredable de los padres a su descendencia porque son parte del contenido de esperma transmitido en la fertilización. Las histonas son distintas de nuestro ADN, aunque se combinan con él durante la formación de células, actuando un poco como un carrete alrededor del cual se enrolla el ADN.
Entonces, para probar su teoría sobre el posible papel de las histonas en la guía del desarrollo del embrión, los investigadores crearon ratones en los que alteraron ligeramente la información bioquímica sobre las histonas durante la formación de espermatozoides y luego midieron los resultados. Es un poco como poner unmuesca en un carrete de hilo y observa cómo afecta la forma en que el hilo gira alrededor del carrete. Luego estudiaron los efectos sobre la descendencia.
Hay más que solo ADN involucrado en la herencia
Lo que descubrieron fue que había consecuencias nefastas para la descendencia, tanto en términos de su desarrollo, por ejemplo, donde la descendencia era propensa a defectos de nacimiento y tenía una formación esquelética anormal, como en términos de su supervivencia. Además, lo que fue más sorprendente,era que estos efectos aún se podían ver dos generaciones después.
"Cuando vimos la disminución de la supervivencia a través de las generaciones y las anormalidades del desarrollo, nos quedamos impresionados porque nunca se pensó que alterar algo fuera del ADN, es decir, una proteína, podría estar involucrado en la herencia", dijo Sarah Kimmins, del Departamento de McGill. de Animal Science, y uno de los autores principales del artículo. Kimmins es también la Cátedra de Investigación de Canadá en Epigenética, Reproducción y Desarrollo.
Kimmins agregó: "Estos hallazgos son notables porque indican que otra información que no sea el ADN está involucrada en la heredabilidad. El estudio destaca el papel fundamental que juegan los padres en la salud de sus hijos e incluso de sus nietos. Dado que las modificaciones químicas en las histonas sonsusceptible a exposiciones ambientales, el trabajo abre nuevas vías de investigación para la posible prevención y tratamiento de enfermedades de diversos tipos, que afectan la salud de generación en generación ".
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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