Para que se forme un tumor maligno, las células cancerosas deben evadir el ataque del sistema inmunológico. Numerosos estudios ya han demostrado que el cáncer se propaga de manera particularmente agresiva si existe un equilibrio desfavorable entre las células inmunitarias supresoras y activas en el microambiente del tumor. "Pero no lo hicimos".No sé si esto es una consecuencia de un tumor agresivo o más bien su causa ", dice Rudolf Kaaks, epidemiólogo del Centro Alemán de Investigación del Cáncer Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ.
Kaaks y sus colaboradores tuvieron una oportunidad única para abordar esta pregunta: el DKFZ en Heidelberg es uno de los centros de estudio del estudio EPIC, que investiga los vínculos entre la dieta y el cáncer en casi medio millón de personas en todo el país.Europa. En los exámenes EPIC iniciales de 1996 a 1998, se tomaron muestras de sangre de todos los participantes del estudio y posteriormente se congelaron. De los 25.000 participantes en Heidelberg, los investigadores ahora recogieron las muestras de sangre de unas 1.000 personas que habían desarrollado cáncer en el curso deel período de observación cáncer de pulmón, cáncer de colon, cáncer de mama y cáncer de próstata. Su grupo de control consistió en 800 participantes que no se vieron afectados por una neoplasia maligna.
Sebastian Dietmar Barth y sus colegas del departamento de Kaak contaron las células T reguladoras supresoras en las muestras de sangre y determinaron la proporción de estas células con respecto al número total de células T, que también comprende las células que combaten los tumores. Esta proporción se llama "immunoCRIT. "Como regla general, es cierto que cuanto más alto es, más se suprime el sistema inmunológico.
Al comparar el riesgo de cáncer de los participantes de EPIC con inmunoCRIT extremadamente alto o extremadamente bajo, los investigadores encontraron que si el valor aumenta fuertemente, el riesgo de cáncer de pulmón aumenta en un 100 por ciento y el riesgo de cáncer de colon en aproximadamente un 60 por ciento. Mujerescon inmunoCRIT muy alto incluso tienen un triple aumento en su riesgo de desarrollar cáncer de mama negativo para el receptor de estrógeno. Sin embargo, aquí, los investigadores piensan que para una declaración definitiva, el número de casos podría ser demasiado bajo. En casos de cáncer de próstata y receptor de estrógenocáncer de mama positivo, los epidemiólogos de DKFZ no encontraron vínculos entre el immunoCRIT y el riesgo de cáncer.
Cuando las células T que combaten los tumores se mantienen bajo control por las células T reguladoras inhibidoras, los científicos hablan de "tolerancia inmunitaria periférica". "Con este estudio, hemos demostrado por primera vez que la proporción desfavorable de células inmunitarias ya prevalecía durante mucho tiempoantes del inicio de la enfermedad ", dice Kaaks." Por lo tanto, es más probable que sea la causa que el resultado del cáncer ".
Los investigadores de DKFZ realizaron este estudio en colaboración con Epiontis, una empresa con sede en Berlín que se especializa en las pruebas epigenéticas que se utilizaron para determinar la proporción de las diversas poblaciones de células T.
Los científicos aún no saben por qué la tolerancia inmunológica tiene un efecto sobre ciertos riesgos de cáncer. Una posible explicación puede ser que, según hallazgos de investigaciones anteriores, los tumores de pulmón e intestino tienden a ser colonizados por cantidades particularmente altas de células inmunitarias.Los epidemiólogos de Heidelberg ahora planean extender su investigación a otros tipos de tumores.
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Materiales proporcionados por Centro Alemán de Investigación del Cáncer Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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