Según la creencia popular, si tienes una niña o un niño es puramente casualidad. Y, sin embargo, un estudio publicado hace varios años muestra que las madres en trabajos estresantes, por ejemplo, dan a luz a más niñas que niños.La correlación entre tales cambios en la proporción sexual de la descendencia y el estado general de la madre es algo con lo que los biólogos evolutivos están familiarizados con otras especies animales. Una hipótesis influyente pone la selección natural como una explicación de los desequilibrios observados.
machos fuertes con alto éxito reproductivo
La hipótesis de Trivers-Willard establece que es beneficioso para las madres poder ajustar el sexo de su descendencia en respuesta a su propio estado de salud. En consecuencia, una hembra en buen estado debería dar a luz a más descendencia masculina. Esto esporque los hombres exitosos tienen el potencial de producir más hijos en su vida que las mujeres exitosas. Al producir hijos fuertes, las madres sanas aumentan la probabilidad de que sus propios genes se distribuyan ampliamente. Por el contrario, las mujeres de bajo rango que no están en tan buena forma son máses probable que produzca hijas, porque las posibilidades de dar a luz a un futuro macho dominante son pobres.
"Sin embargo, no es tan simple como eso", señala el biólogo Peter Neuhaus patrocinado por la Swiss National Science Foundation, con sede en la Universidad de Calgary en Canadá. Tomando el ejemplo de un modelo con datos de ardillas terrestres colombianas y canadiensesEl borrego cimarrón, Neuhaus, junto con colegas del Reino Unido, Estados Unidos, Francia y Sudáfrica, ha demostrado en un artículo publicado en la revista Nature que la reproducción óptima también depende de una serie de otros factores.
Muerto antes de alcanzar la madurez sexual
Las ovejas, por ejemplo, solo dan a luz un cordero al año. La mayoría de las hembras se aparean con el carnero dominante, lo que significa que muchos de los otros machos no tienen oportunidad. Las hembras en buen estado a menudo transmiten su condición ypor lo tanto, se puede esperar que "produzca super hembras", como explica Neuhaus. Sin embargo, las hembras sanas no producen más machos que hembras. Como lo demuestra el modelo, otros parámetros, como el hecho de que una gran cantidad de machos mueren antes de alcanzarmadurez sexual, juegan un papel central en la evaluación del potencial reproductivo.
¿Pero qué tienen que ver las ovejas con las madres en trabajos con cierto grado de estrés? Nadie duda de que tienen más niñas, pero Neuhaus aconseja precaución: "La evolución es muy compleja. Para comprender cómo funciona, debe tener en cuentatantos factores como sea posible que puedan influir en el potencial reproductivo "
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Materiales proporcionado por Fundación Nacional Suiza de Ciencias SNSF . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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