Si bien se sabe que un estilo de vida saludable y "buenos genes" ayudan a prevenir la obesidad, una nueva investigación publicada el 15 de septiembre en inmunidad indica que ciertos aspectos del sistema inmunitario también pueden desempeñar un papel importante. En el nuevo estudio, los científicos observaron que los ratones que carecían de un tipo particular de célula inmunitaria aumentaron de peso y desarrollaron anormalidades metabólicas incluso cuando consumieron una dieta estándar.
La relación entre el metabolismo y el sistema inmune ha recibido una atención creciente en los últimos años. Estudios anteriores han encontrado que ciertas células inmunes ayudan a controlar la liberación o el almacenamiento de energía del tejido adiposo. Además, las células adiposas producen diversas moléculas inflamatorias que pueden alterarel equilibrio establecido por un sistema inmunitario normal. Debido a esto, algunos expertos consideran que la obesidad es un trastorno autoinmune e inflamatorio.
Al estudiar los mecanismos inmunológicos que subyacen al control metabólico del tejido adiposo, Yair Reisner, del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel, y sus colegas descubrieron que los ratones que carecían de ciertas células inmunes dendríticas que liberan una molécula tóxica llamada perforina progresivamente aumentaron de peso yexhibió características del síndrome metabólico.
Los animales también tenían una colección alterada de células T inmunes que residen en su tejido adiposo. El agotamiento de estas células T impidió que los ratones que carecían de células dendríticas que expresan perforina aumentaran de peso o desarrollaran anormalidades metabólicas ". Notablemente, los ratones que carecen de estas dendríticas reguladorasTambién se descubrió que las células son más propensas a desarrollar otra forma de autoinmunidad con síntomas similares a los encontrados en la esclerosis múltiple ", agrega Reisner.
Estas observaciones combinadas sugieren que una función de estas células dendríticas que expresan perforina es eliminar las células T potencialmente autoinmunes y, al hacerlo, disminuir la inflamación. Si bien la conexión entre las células grasas y la inflamación ya se ha demostrado en ratones alimentados condieta rica en grasas, esta es la primera vez que los investigadores han demostrado la conexión en animales con una dieta regular, simplemente eliminando las células dendríticas que expresan perforina.
Los hallazgos indican que las células dendríticas que expresan perforina son críticas para proteger contra el síndrome metabólico y la autoinmunidad, y cambiar la abundancia de estas células en relación con otras poblaciones de células inmunes puede ayudar a prevenir o tratar tales afecciones.
"Es difícil predecir cómo esto podría afectar la atención del paciente, pero inicialmente deberíamos tratar de determinar si la ausencia de esta rara subpoblación de células está asociada con la obesidad, el síndrome metabólico o cualquier anormalidad autoinmune u otras anomalías inmunes", dice Reisner.
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