Los bosques tropicales albergan más biodiversidad terrestre del mundo que cualquier otro hábitat, pero están cada vez más amenazados por el impacto de las actividades humanas. La tala ilegal, en particular, representa una amenaza grave y creciente para los bosques tropicales en todo el mundo. Pero, hasta ahora, su impacto en la vida silvestre tropical no se ha cuantificado.
Un nuevo estudio realizado en colaboración con científicos de la Universidad de Drexel, publicado en el último número de Conservación biológica , revela el impacto devastador de la tala ilegal en las comunidades de aves en la capa del sotobosque de las selvas tropicales de la Alta Guinea de Ghana, uno de los 25 "puntos críticos de biodiversidad" del mundo donde los ecosistemas con mayor riqueza biológica están más amenazados.
Los investigadores encontraron que el nivel de tala legal e ilegal aumentó más del 600 por ciento entre 1995 y 2010, seis veces mayor que la tasa máxima sostenible. También descubrieron que la abundancia de especies de aves del sotobosque del bosque disminuyó más del 50 por ciento durante elmismo período. La riqueza de especies, o el número de diferentes especies de aves del sotobosque representadas, también mostraron tendencias decrecientes. Las comunidades de aves no mostraron evidencia de recuperación posterior a la tala.
"Los números no mienten y no tienen una agenda política. Estos números son impactantes", dijo la autora principal, Nicole Arcilla, PhD , investigador postdoctoral asociado en el Departamento de Biodiversidad, Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente BEES en la Facultad de Artes y Ciencias de Drexel. "Nuestro hallazgo más inquietante fue que más de la mitad de todas las aves del sotobosque habían desaparecido en solo 15 años. Si las cosas continúan comoson, en unas pocas décadas, estos bosques increíblemente hermosos y su vida silvestre única se agotarán en gran medida, lo que sería una gran pérdida para Ghana, África y el mundo ".
El salvaje oeste
Arcilla, que pasó casi dos años en Ghana haciendo redes e identificando aves como parte de su investigación de campo, fue a África occidental para estudiar los efectos de la tala legal, pero descubrió que la tala ilegal era tan rampante que no podía ser ignorada.
A diferencia de las operaciones de tala legal, que son realizadas por compañías que solicitan un permiso del gobierno para iniciar sesión bajo ciertos parámetros, incluidas las restricciones sobre el número, el tamaño y las especies de árboles que se pueden talar, la tala ilegal es mucho más devastadora porque escompletamente no regulado. "Es como el Salvaje Oeste", dijo Arcilla.
Según un informe, uno de los principales factores que contribuyen a la destrucción de los bosques tropicales en todo el mundo, la tala ilegal representa el 50-90 por ciento de la madera cosechada en muchos países tropicales. Estudios recientes han demostrado que se estima que el 80 por ciento de la madera cosechada en Ghana es ilegal.
Si la tala ilegal está tan extendida, ¿por qué nadie más ha publicado una investigación sobre su impacto en la vida silvestre tropical?
"Nadie ha analizado este problema en el pasado, que yo sepa, porque la tala ilegal es un problema del inframundo, por lo que es difícil de cuantificar", dijo Arcilla. "Pero es tan frecuente que si no lo analizamos,estos bosques serán destruidos. El primer paso para hacer algo al respecto es saberlo ".
Un pájaro en la mano
Los investigadores tomaron muestras de comunidades de aves en bosques talados y no talados en Ghana de 2008 a 2010, y compararon sus datos con los resultados del trabajo de campo en la misma área de estudio en Ghana de 1993 a 1995, cuando la tala ilegal no era tan frecuente.
La evidencia reveló severas disminuciones en las comunidades de aves del sotobosque de la Alta Guinea forestal de Ghana durante el período de 15 años entre los dos conjuntos de datos. Las disminuciones abundantes parecen ser dominantes en toda la comunidad de aves del sotobosque y están impulsando disminuciones en la riqueza de especies a lo largo del tiempo.ya que el greenbul de bigotes amarillos disminuyó en un 73 por ciento, y el greenter icterine disminuyó en un 90 por ciento.
Los resultados indican además que el sistema de manejo forestal de Ghana se ha deteriorado seriamente debido al aumento generalizado de la intensidad de tala junto con la tala ilegal extensa, que ha disminuido o eliminado la recuperación forestal posterior a la tala. La ausencia de muchas especies prioritarias de conservación de 2008 a 2010 datos de camposugiere una disminución continua de la población y una creciente rareza de las especies en riesgo de extinción.
"La tala y las perturbaciones asociadas que se han estado produciendo en los bosques de Ghana parecen haber afectado a toda la comunidad de aves, incluidas las especies comunes y raras o especializadas, causando una disminución de la abundancia entre las especies", dijo Arcilla.raros son los más vulnerables a la extinción local después de la tala, y muchas especies 'comunes' se han vuelto mucho menos comunes "
Según el informe, estas severas disminuciones en las aves del sotobosque de los bosques de la Alta Guinea indican el rápido deterioro del estado de conservación de un punto crítico de biodiversidad y podrían indicar el colapso de los procesos del ecosistema.
El canario en la mina de carbón
"La tala ilegal está teniendo serios impactos, no solo en los bosques mismos, sino también en los animales", dijo Arcilla. "Es razonable suponer que si las aves están siendo impactadas de esta manera, están afectando a otros grupos, comomamíferos, reptiles, anfibios y artrópodos. Las aves, como el 'canario en una mina de carbón', son un gran indicador de lo que le está sucediendo a otros animales y, finalmente, lo que nos sucederá a nosotros ".
La situación, aunque grave, no es desesperada, según los investigadores.
"Existe un enorme potencial para regenerar los bosques talados para la conservación de las aves", indica el informe. Para que este potencial de conservación se realice, según los investigadores, deben tomarse medidas urgentes para proteger estos fragmentos de bosque sobrevivientes y evitar la disminución de las aves forestalesIdealmente, tales acciones incluirían aumentar las patrullas de guardabosques, aumentar la aplicación de la ley forestal y aumentar la implementación de medidas para prevenir la tala ilegal, como hacer bloqueos en las carreteras de tala después de las operaciones de tala legal para evitar la incursión de las operaciones de tala ilegal.
"Las soluciones son complejas y socialmente complicadas, pero el problema se puede resolver si hay motivación e interés", dijo Arcilla.
"Si bien es importante aumentar la aplicación de la ley y las patrullas en los bosques protegidos para evitar la delincuencia forestal, el gobierno de Ghana también necesita reformar fundamentalmente el sistema de tala", dijo Arcilla. "Actualmente, la mayoría de la madera legal en Ghana se exporta. El gobiernonecesita designar una proporción razonable de madera para la venta a su propia gente "
Finalmente, debido a que los niveles de tala ilegal documentados en Ghana son típicos de muchos países en desarrollo tropicales, los investigadores creen que estas tendencias también pueden estar ocurriendo en otros países de bosques tropicales y deben investigarse y abordarse en consecuencia.
"Nuestra opinión es que hay esperanza y que hay muchas alternativas que no se han seguido", dijo Arcilla. "Pero esta situación debe abordarse con urgencia y no hay un momento como el presente. Esto puede serdetenido, debe detenerse y esperamos que se detenga antes de que sea demasiado tarde "
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Materiales proporcionado por Universidad de Drexel . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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