Cuando llenas un fregadero, el agua sube a la misma velocidad a la misma altura en cada esquina. Esa no es la forma en que funciona con nuestros mares en ascenso.
Según el registro de 23 años de datos satelitales de la NASA y sus socios, el nivel del mar aumenta unos pocos milímetros al año, una fracción de pulgada. Sin embargo, si vives en la costa este de los EE. UU., Tu nivel del marestá subiendo dos o tres veces más rápido que el promedio. Si vives en Escandinavia, está cayendo. Los residentes del delta del río Amarillo en China se ven inundados por un aumento del nivel del mar de más de 25 centímetros por año.
Estas diferencias regionales en el cambio del nivel del mar se harán aún más evidentes en el futuro, a medida que las capas de hielo se derritan. Por ejemplo, cuando el sector del Mar de Amundsen de la Capa de Hielo Antártico Occidental desaparezca por completo, el nivel medio del mar mundial aumentará cuatro piesPero la costa este de los Estados Unidos verá de 14 a 15 pulgadas adicionales por encima de ese promedio.
Las mareas, los vientos y las corrientes oceánicas juegan un papel en estas diferencias regionales, pero un motor y sacudidor cada vez más importante es la Tierra sólida. El calentamiento global no solo está afectando la superficie de nuestro mundo; está haciendo que la Tierra se mueva bajo nuestros pies.
A menos que un volcán o un terremoto aparezca en las noticias, tendemos a pensar en nuestro planeta como una roca sólida. Pero 50 millas 80 kilómetros debajo de nuestros pies, hay una capa de miles de millas de espesor que puede fluir como un líquido sobre milesde años. Las placas tectónicas de la corteza terrestre flotan en esta capa viscosa, llamada manto, como una oblea de vainilla sobre un budín muy espeso.
Si tuviera que poner una fresa encima de esa oblea de vainilla, el peso agregado haría que la galleta se hunda en el pudín. De la misma manera, los pesos pesados en la corteza terrestre la empujan hacia el manto, que fluye y se abultaen otras partes. Las gruesas capas de hielo de Groenlandia y la Antártida han deprimido la corteza debajo de ellas durante milenios. Ese peso tiene un segundo efecto que no verá en su postre: su atracción gravitacional en el océano circundante hace que el agua de mar se acumulealrededor de las costas.
Estas abolladuras llenas de peso en el manto no forman una cicatriz permanente. Cuando se levanta el peso extra, el manto se recupera. Esto no solo sucede al ritmo majestuoso de las montañas que se desmoronan. Sucede todos los días.
"La tierra sólida puede responder muy rápidamente, casi instantáneamente", dijo Mark Tamisiea, científico del Centro Nacional de Oceanografía, Liverpool, Inglaterra, que estudia la conexión entre los niveles del mar y los procesos de la Tierra. Tamisiea citó el ejemplo de sólidosLas mareas terrestres, que tiran de la corteza hacia afuera hasta 30 centímetros hacia la luna a medida que pasa por encima. De manera similar, la Tierra tiene una respuesta inicial instantánea al derretimiento de los glaciares y las capas de hielo, llamada respuesta elástica.
Desde que la NASA lanzó los satélites gemelos de Gravity Recovery and Climate Experiment GRACE en 2002, los científicos han tenido una medición extremadamente precisa de la contribución de la pérdida de masa de las capas de hielo a los cambios en la gravedad y lo que está agregando al aumento del nivel del mar"Debido a GRACE, hemos tenido una idea bastante buena de lo que está sucediendo desde 2002", dijo Steve Nerem, de la Universidad de Colorado, jefe del Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA. "Sabemos cuánto [del aumento del nivel del mar] esde Groenlandia, cuánto es de la Antártida, cuánto es de los glaciares "
Debido a que cada capa de hielo y glaciar tiene una ubicación y un tamaño únicos, cada uno crea un patrón de respuesta en el océano tan individual como una huella digital ". La física detrás de la comprensión de estas huellas digitales se entiende muy bien", dijo Tamisiea. "Es comolas mareas ". Él y Jerry Mitrovica de la Universidad de Harvard han calculado las huellas digitales de la Antártida Oriental y Occidental y Groenlandia en todo el mundo". Hacemos cada capa de hielo individualmente para que podamos usar el último análisis GRACE ", explicó Tamisiea." Puede ordenarde sumar los efectos y ver cuál es el resultado para cualquier ubicación ".
A medida que se derrite cualquier capa de hielo, los niveles del mar a lo largo de las costas de hasta 1,500 millas 2,000 kilómetros de distancia caerán a medida que el agua de mar se escape del tirón gravitacional reducido y la corteza se eleve.afecta las costas este y oeste de los Estados Unidos, y la desaparición de Groenlandia afecta la costa de Brasil. Estas diferencias regionales son significativas, como en el caso de la costa este de los Estados Unidos.
La costa este también está en el extremo perdedor de otro proceso importante de la Tierra sólida que afecta los niveles regionales del mar: el rebote posglacial. Después de la respuesta elástica a la pérdida de peso de la corteza, la elevación continúa más lentamente durante muchos milenios.todavía respondiendo a la fusión masiva al final de la última edad de hielo hace 6,000 años. La placa tectónica de América del Norte no se cargó de manera uniforme durante esa edad de hielo: las capas de hielo estaban en lo que ahora es Canadá y Groenlandia, mientras que la mayoría deEstados Unidos de hoy permaneció libre de hielo. Esta carga de hielo empujó el manto de debajo de Canadá y levantó a Estados Unidos. Hoy, el lado estadounidense de la placa de América del Norte se hunde como el extremo cuesta abajo de un balancín mientras el lado norte continúa elevándose.
La elevación de Groenlandia por el rebote postglacial significa que la isla está ganando masa desde abajo y su lecho de roca está aumentando continuamente. Al mismo tiempo, está perdiendo masa desde arriba a medida que su hielo se derrite. GRACE mide el resultado neto de estos procesos opuestos, no soloel resultado de derretir el hielo solo. Un programa financiado por la Fundación Nacional de Ciencias y la NASA llamado Greenland GPS Network está trabajando para superar este problema. Dirigido por Michael Bevis de la Universidad Estatal de Ohio, Columbus, el programa está utilizando más de 50 estaciones GPS enGroenlandia para medir el ascenso y la caída de Groenlandia. La red es lo suficientemente densa y los instrumentos registran la elevación con la suficiente precisión como para distinguir el aumento constante a largo plazo causado por el rebote postglacial de los cambios a corto plazo en la elevación causados por el peso de las nieves invernales.y la pérdida de peso en verano El objetivo del proyecto es proporcionar un "factor de corrección" para el rebote postglacial que se pueda aplicar a las mediciones de GRACE y las misiones posteriores para queEl resto es una medición precisa de la pérdida de masa por fusión.
Los científicos creen actualmente que las huellas digitales de la capa de hielo serán el principal impulsor de las futuras variaciones regionales en los niveles del mar. Están trabajando en preguntas sobre cómo estos procesos de la Tierra sólida interactúan con otros impulsores globales y locales del aumento del nivel del mar ". Tenemos que entenderTamisiea explicó que "en algunos lugares, es muy posible que los procesos regionales sean la señal más importante. Debe haber una comprensión continua del promedio global,cambios regionales y procesos más localizados. Necesitaremos todas esas capas para hacer predicciones viables ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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