Los científicos del Centro de Infección e Inmunidad de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia han descubierto un nuevo virus en las focas que es el pariente más cercano conocido del virus de la hepatitis A humana. El hallazgo proporciona nuevas pistas sobre la aparición de la hepatitis A.La investigación aparece en la edición de julio / agosto de mBio , la revista en línea de acceso abierto de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
"Hasta ahora, no sabíamos que la hepatitis A tenía parientes cercanos, y pensamos que solo los humanos y otros primates podrían infectarse con tales virus", dijo el autor principal Simon Anthony, profesor asistente de Epidemiología. "Nuestros hallazgosmuestran que estos llamados 'hepatovirus' no están restringidos a los primates, y sugieren que también pueden existir muchos más en otras especies de vida silvestre ".
La infección viral de la hepatitis A, que afecta anualmente a 1,4 millones de personas en todo el mundo, puede causar una enfermedad leve a grave. Es una enfermedad altamente contagiosa que generalmente se transmite por la ruta fecal-oral, ya sea por contacto de persona a persona o por consumode alimentos o agua. "Nuestros datos sugieren que la hepatitis A y este nuevo virus comparten un ancestro común, lo que significa que un evento de derrame debe haber ocurrido en algún momento en el pasado", dijo Anthony. "Plantea la cuestión de si la hepatitis Ase originó en animales, como muchos otros virus que ahora están adaptados a los humanos ".
Los investigadores descubrieron el nuevo virus mientras investigaban una cepa mortal de influenza aviar que mató a más de 150 focas portuarias en la costa de Nueva Inglaterra en 2011. En un esfuerzo por determinar qué virus podrían coexistir con la influenza, los investigadores realizaron una secuenciación profunda deTodos los virus presentes en tres de los mamíferos marinos. Descubrieron un nuevo virus que era genéticamente similar a la hepatitis A y lo llamaron phopivirus. Un análisis de animales adicionales que viven en la costa de Nueva Inglaterra 29 focas de puerto, 6 focas arpa y 2focas grises identificaron phopivirus en 7 animales más. Los investigadores dicen que el virus parece ser bastante común en focas basadas en los animales examinados para su estudio, y hasta ahora no hay evidencia de que les cause algún daño. Sin embargo, advierten queSe necesita más investigación sobre las focas maduras, porque si actúa de forma similar a la hepatitis A, podría causar enfermedades en los adultos.
En la historia natural del phopivirus y la hepatitis A, no está claro si un ancestro común virus se propagó de los humanos a las focas, viceversa, o de un tercer huésped no relacionado que aún no se ha identificado. Sin embargo, varios factores, incluidosEl hecho de que el virus se haya encontrado en diferentes especies de focas sugiere que el virus ha estado presente en las focas durante bastante tiempo. Luego, los investigadores planean observar especies que tienen interacciones cercanas con las focas para ver si pueden encontrar otra vida silvestrereservorios de virus similares a la hepatitis A. "Los coyotes recolectan regularmente focas muertas a lo largo de la costa, por lo que sería muy interesante examinar a los coyotes para ver si tienen algún virus similar", dijo Katie Pugliares, MS, bióloga sénior de Nueva Inglaterra.Acuario en Boston que también participó en el estudio. Otro proyecto podría estudiar a los humanos que comen carne de foca para ver si el virus de la foca alguna vez se ha extendido.
La gran mayoría de las enfermedades infecciosas emergentes en los seres humanos tienen su origen en la vida silvestre. En los últimos años, los científicos del Centro de Infección e Inmunidad liderados por Simon Anthony han estado trabajando con socios de la Alianza EcoHealth, la Universidad de California Davis y otrosLos auspicios del programa PREDICT de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional para identificar posibles amenazas virales zoonóticas para la salud humana. "Nuestro objetivo", dijo W. Ian Lipkin, director del Centro y Profesor de Epidemiología John Snow, es "tratar de entenderimpulsores de la aparición de enfermedades infecciosas, mejorando así la preparación para pandemias ".
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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