La exposición regular a los hidrocarburos, como los que se encuentran en los combustibles, puede contribuir a una variedad de condiciones clínicas. Y cuando se combina con el ruido, un escenario común entre el personal militar y algunos civiles, la exposición a los hidrocarburos podría conducir a un deterioro del tronco encefálico.
O'neil Guthrie, científico investigador y audiólogo clínico que se unió a la Universidad del Norte de Arizona a principios de este año, estudió el riesgo de problemas auditivos entre los sujetos de prueba expuestos al ruido sostenido y al combustible para aviones. La investigación fue diseñada para informar a los funcionarios de la Fuerza Aérea que estabaninteresado en la pérdida auditiva entre los aviadores.
"Lo que encontramos es que a niveles bajos, no es tóxico para los oídos, sino tóxico para el cerebro", dijo Guthrie. "Con el tiempo, estas pequeñas exposiciones podrían acumularse y afectar la función del cerebro".
Las condiciones clínicas como la ansiedad, la depresión, los trastornos del sueño y el estrés postraumático podrían atribuirse, en parte, a las interrupciones relacionadas con los hidrocarburos en la función cerebral, un factor que anteriormente se pasó por alto durante los diagnósticos.
Guthrie y su equipo llevaron a cabo experimentos de un mes de duración que incluyeron exposición al combustible para aviones, solo ruido y una combinación. También se probaron diferentes niveles de exposición. Experimentos adicionales se basarán en los hallazgos iniciales.
Los hidrocarburos se encuentran en los combustibles y en muchos otros productos comerciales, incluidos los productos de maquillaje y limpieza. Guthrie dijo que la mayoría de las personas no se dan cuenta de que una exposición elevada a estos solventes orgánicos puede ser tóxica para el cerebro.
Los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Defensa y la Administración de Veteranos financiaron la investigación científica básica de Guthrie. Sus hallazgos pueden ser importantes para establecer pautas para las personas que trabajan alrededor del combustible y el ruido, incluidos los empleados en aeropuertos y en el ejército.
Las otras áreas de investigación de Guthrie incluyen mejorar la capacidad de las células del cuerpo para reparar genes dañados y estimular las bacterias intestinales para complementar la reparación del ADN. Guthrie vino a NAU para trabajar como audiólogo, investigar y enseñar.
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Materiales proporcionado por Universidad del Norte de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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