Investigadores de Ludwig-Maximilians-Universitaet LMU en Munich han utilizado la microtomografía computarizada micro-CT para identificar a nivel de especie un artrópodo fósil excepcionalmente bien conservado del famoso Chengjiang Lagerstätte en China.
Los métodos de imagen modernos permiten realizar estudios detallados y no invasivos sobre las estructuras internas de especímenes fósiles irremplazables. Los investigadores dirigidos por el Dr. Yu Liu del Departamento de Biología II de LMU ahora demuestran el poder de este enfoque mediante el uso de microtomografía computarizada micro-CT para investigar un espécimen recuperado de los famosos lechos fósiles de Chengjiang en el suroeste de China. Los resultados del estudio, que aparecen en la revista en línea de acceso abierto "Scientific Reports", demuestran la capacidad de la micro-CT para revelar detalles anatómicos.conservado dentro de losas fósiles.
El fósil Lagerstätte Chengjiang en China es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que alberga un rico conjunto fósil que data de hace 520 millones de años. Las rocas preservadas aquí se encuentran entre las más antiguas que documentan la llamada explosión cámbrica: la apariencia relativamente abruptade una fauna multicelular muy diversa y rica en especies en el registro fósil. Y muchos de los especímenes descubiertos en estos lechos están extremadamente bien conservados. En particular, sus partes blandas han dejado claras impresiones en los sedimentos que se acumularon aquí.Los esqueletos mineralizados a menudo se extienden por varios milímetros debajo de la superficie de las losas de sedimentos en los que están incrustados. Para estudiar su estructura, tales especímenes primero deben ser removidos de la matriz de roca circundante ". Debido a que esto inevitablemente implica la destrucción de al menosparte de su estructura fina, la mayor parte del trabajo publicado sobre los fósiles de Chengjiang se basa en un examen cuidadoso de las estructuras superficiales concon la ayuda de microscopía óptica y de fluorescencia ", como explica Yu Liu.
El equipo de LMU ahora informa el primer estudio microtomográfico en profundidad de un fósil preservado tridimensionalmente de Chengjiang. El término micro-CT se refiere a un método en el que se toman múltiples radiografías X de una muestra desde diferentes ángulos, y luegoensamblado con la ayuda de procedimientos matemáticos para producir un modelo tridimensional del original. Ahora es una herramienta analítica bien establecida en paleontología, pero aún no se ha aplicado ampliamente a los fósiles de Chengjiang. El estudio de Yu Liu descubre estructuras internas en unespécimen recuperado del sitio, que permite identificar el fósil como Xandarella spectaculum, una rara especie de artrópodo que muestra similitudes con los icónicos pero ahora extintos trilobites, y solo se conoce de Chengjiang. La reconstrucción tridimensional revela detalles informativosde la morfología del fósil, que hasta ahora había permanecido oculto en la matriz de roca. Sobre la base de los nuevos resultados, Yu Liu afirma con confianza que "la microtomografía es unatécnica poderosa para el análisis de especímenes preservados tridimensionalmente recuperados en Chengjiang ".
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Materiales proporcionado por Ludwig-Maximilians-Universitaet Muenchen LMU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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