Un profesor de bioquímica de la Universidad del Estado de Kansas ha alcanzado un hito en la construcción de un mejor biocombustible: producir altos niveles de lípidos con propiedades modificadas en las semillas oleaginosas.
Timothy Durrett, profesor asistente de bioquímica y biofísica molecular, y colaboradores de la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Nebraska, Lincoln, han modificado Camelina sativa - un cultivo de semillas oleaginosas no alimenticias - y produjo los niveles más altos de lípidos de semillas modificados hasta la fecha. Al modificar la bioquímica de las semillas oleaginosas en camelina, los investigadores lograron niveles muy altos de un aceite con viscosidad reducida y características mejoradas de temperatura fría.
El objetivo de la investigación es alterar las semillas oleaginosas para producir grandes cantidades de aceite modificado que pueda usarse como biocombustibles mejorados o incluso aplicaciones industriales y relacionadas con los alimentos. La investigación apareció recientemente en la revista Industrial Crops and Products y en la portadadel Revista de biotecnología vegetal .
"Reducir nuestra dependencia del carbono derivado de combustibles fósiles siempre es bueno", dijo Durrett. "Usar fuentes alternativas de combustible es la forma obvia de reducir nuestra dependencia. Pero incluso otras aplicaciones, como usarlo para lubricantes o como materia prima parala industria química ayudaría a reducir nuestra dependencia del carbono derivado de fósiles ".
Dijo Durrett. Camelina puede crecer en tierras agrícolas de peor calidad, necesita poca irrigación o fertilizante y produce semillas que pueden proporcionar galones de aceite. También se puede rotar con trigo y podría convertirse en un cultivo de biocombustibles para regiones semiáridas, incluido el oesteKansas y Colorado.
El genoma de la camelina fue secuenciado recientemente, lo que ha ayudado enormemente a Durrett y a sus colaboradores a mejorar las propiedades del aceite de camelina para producir aceite de baja viscosidad, el tipo de aceite necesario para el biocombustible. Al modificar la bioquímica de las semillas oleaginosas en la camelina, los investigadores pudieronpara obtener niveles muy altos del aceite modificado, que se llaman acetil-TAGS. En las mejores líneas de camelina, alrededor del 85 por ciento del aceite estaba compuesto por acetil-TAG modificados.
Uno de los objetivos del equipo es hacer productos comerciales utilizando aceites de las plantas de ingeniería. Los investigadores están analizando estos aceites porque sus acetil-TAG poseen estructuras inusuales y tienen propiedades de alto valor agregado.
"El problema básico es que la mayoría de nuestros cultivos de semillas oleaginosas, como la canola o la soja, producen solo unos pocos ácidos grasos porque los usamos para necesidades nutricionales", dijo Durrett. "Eso es excelente para una fuente de alimento, perohace que cualquier tipo de química sea más complicado "
Los investigadores piensan que la camelina que produce acetil-TAG es un recurso renovable con posibles usos industriales, incluidos plastificantes, lubricantes biodegradables y emulsionantes alimentarios.
"La industria alimentaria ya usa compuestos similares", dijo Durrett. "Lo que debemos hacer es, en primer lugar, ver si nuestro aceite es seguro y si puede cumplir con esas especificaciones. Probablemente una de las partes más valiosas de esta investigación es quepuede generar conjuntos de datos significativos debido a las propiedades del petróleo y podemos aprender más sobre el petróleo en sí y lo que puede hacer ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Kansas . Original escrito por Jennifer Tidball. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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