Un equipo internacional de investigadores, incluidos científicos de la Universidad de Cambridge, descubrió un 'graffiti' único en las paredes de una cueva en el centro de China, que describe los efectos que la sequía tuvo en la población local durante los últimos 500 años.
La información contenida en las inscripciones, combinada con un análisis químico detallado de las estalagmitas en la cueva, juntos pintan una imagen intrigante de cómo las sequías afectan a las sociedades a lo largo del tiempo: la primera vez que ha sido posible realizar una comparación in situ deregistros históricos y geológicos de la misma cueva. Los resultados, publicados en la revista Informes científicos también apuntan a una lluvia potencialmente muy reducida en la región en el futuro cercano, lo que subraya la importancia de implementar estrategias para lidiar con un mundo donde las sequías son más comunes.
Las inscripciones se encontraron en las paredes de la cueva Dayu en las montañas Qinling del centro de China y describen los impactos de siete eventos de sequía entre 1520 y 1920. El clima en el área alrededor de la cueva está dominado por el monzón de verano, en el quealrededor del 70% de la lluvia del año cae durante unos pocos meses, por lo que cuando el monzón llega tarde o temprano, demasiado corto o demasiado largo, tiene un gran impacto en el ecosistema de la región.
"Además del evidente impacto de las sequías, también se han relacionado con la caída de las culturas: cuando las personas no tienen suficiente agua, las dificultades son inevitables y surgen conflictos", dijo el Dr. Sebastian Breitenbach del Departamento de Tierra de CambridgeCiencias, uno de los coautores del artículo ". En la última década, los registros encontrados en cuevas y lagos han mostrado un posible vínculo entre el cambio climático y la desaparición de varias dinastías chinas durante los últimos 1800 años, como Tang, Yuan yDinastías Ming "
Según las inscripciones en Dayu Cave, los residentes vendrían a la cueva tanto para obtener agua como para rezar por lluvia en tiempos de sequía. Una inscripción de 1891 dice: "El 24 de mayo, año 17 del período del Emperador Guangxu, QingLa dinastía, el alcalde local, Huaizong Zhu, llevó a más de 200 personas a la cueva para obtener agua. Un adivino llamado Zhenrong Ran oró por lluvia durante la ceremonia ".
Otra inscripción de 1528 dice: "La sequía ocurrió en el séptimo año del período del emperador Jiajing, dinastía Ming. Gui Jiang y Sishan Jiang llegaron a la ciudad de Da'an para reconocer el lago del dragón en el interior de la cueva Dayu".
Si bien las inscripciones son de tono comercial, las sequías de la década de 1890 provocaron una hambruna severa y provocaron una inestabilidad social local, que eventualmente resultó en un feroz conflicto entre el gobierno y los civiles en 1900. La sequía en 1528 también provocó una hambruna generalizada, e incluso hubo informes de canibalismo.
"Hay ejemplos de cosas como restos humanos, herramientas y cerámica que se encuentran en cuevas, pero es excepcional encontrar algo como estas inscripciones fechadas", dijo el Dr. Liangcheng Tan del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra en la Academia de Ciencias de China en Xi'an, y el autor principal del artículo ". Combinadas con la evidencia encontrada en las formaciones físicas en la cueva, las inscripciones fueron una forma crucial para nosotros de confirmar el vínculo entre el clima y el registro geoquímico en la cueva, y el efecto que provocó la sequía.tiene en un paisaje "
Los investigadores eliminaron secciones de formaciones de cuevas, o espeleotemas, y analizaron los isótopos estables y los oligoelementos contenidos dentro. Descubrieron que las concentraciones de ciertos elementos estaban fuertemente correlacionadas con los períodos de sequía, que luego podrían verificarse mediante referencias cruzadas con el químicoperfil de la cueva con la escritura en las paredes.
Cuando se abren, los espeleotemas, como las estalagmitas, con frecuencia revelan una serie de capas que registran su crecimiento anual, al igual que los anillos de los árboles. Utilizando la espectrometría de masas, los investigadores analizaron y fecharon las proporciones de los isótopos estables de oxígeno, carbono, así comoconcentraciones de uranio y otros elementos. Los cambios en el clima, los niveles de humedad y la vegetación circundante afectan a todos estos elementos, ya que el agua que se filtra en la cueva está relacionada con el agua en la superficie., correspondió con niveles más bajos de lluvia y viceversa.
Los investigadores luego utilizaron sus resultados para construir un modelo de precipitación futura en la región, comenzando en 1982. Su modelo se correlacionó con una sequía que ocurrió en la década de 1990 y sugiere otra sequía a fines de la década de 2030. Las sequías observadas también se corresponden con laCiclo El Niño-Oscilación del Sur ENOS. Debido a la probabilidad de que el cambio climático causado por los humanos haga que los eventos de ENSO sean más severos, la región podría sufrir sequías más graves en el futuro.
"Dado que las montañas Qinling son el área principal de recarga de dos proyectos más grandes de transferencia de agua y el hábitat de muchas especies en peligro de extinción, incluido el icónico panda gigante, es imperativo explorar cómo la región puede adaptarse a la disminución de los niveles de lluvia o la sequía,"dijo Breitenbach." Las cosas en el mundo son diferentes de cuando se escriben estas inscripciones en cuevas, pero aún somos vulnerables a estos eventos, especialmente en el mundo en desarrollo ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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