En los últimos años, los investigadores han identificado un pequeño grupo de estalactitas que parecen haberse calcificado bajo el agua en lugar de en una cueva seca. Las Campanas del Infierno en la cueva El Zapote cerca de Puerto Morelos en la Península de Yucatán son solo tales formaciones.El equipo de investigación mexicano dirigido por el Prof. Dr. Wolfgang Stinnesbeck, del Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Heidelberg, investigó recientemente cómo se desarrollaron estas formaciones en forma de campana, de un metro de largo, asistidas por bacterias y algas. Los resultados de su investigación han sido publicados en la revista. Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología.
Los espeleotemas colgantes, también llamados estalactitas, resultan a través de procesos fisicoquímicos en los que se seca el agua con alto contenido de carbonato de calcio. Normalmente se rejuvenecen y forman una punta en el extremo inferior desde el cual las gotas de agua caen al suelo de la cueva. Las formaciones en elLa cueva El Zapote, que tiene hasta dos metros de largo, se expande cónica hacia abajo y es hueca con secciones transversales redondas, elípticas o en forma de herradura. No solo son únicas en forma y tamaño, sino también en su modo de crecimiento, según el Prof. Stinnesbeck. Crecen en un ambiente sin luz cerca de la base de una unidad de agua dulce de 30 m inmediatamente por encima de una zona de agua salada tóxica rica en oxígeno y rica en sulfuro ". La comunidad local de buceo los llamó Hells Bells, lo que creemos que es especialmente apropiado,"declara Wolfgang Stinnesbeck. La datación de uranio y torio del carbonato de calcio verifica que estas formaciones deben haber crecido realmente bajo el agua, lo que demuestra que las Campanas del Infierno deben haberse formado en la antigüedad. Incluso entonces tLas regiones profundas de la cueva ya habían estado sumergidas por miles de años.
Según el geocientífico de Heidelberg, este mundo submarino en la península de Yucatán en México representa un ecosistema enigmático que proporciona las condiciones para la formación de los mayores espeleotemas submarinos del mundo. Los espeleotemas de este tipo descubiertos anteriormente son mucho más pequeños y menos llamativos que las Campanas del Infierno, agrega el profesor Stinnesbeck. Los investigadores sospechan que el crecimiento de estas estructuras huecas está ligado a las condiciones físicas y bioquímicas específicas cerca de la haloclina, la capa que separa el agua dulce del agua salada subyacente ". Microbios involucrados en el ciclo del nitrógeno, que sontodavía activo hoy, podría haber desempeñado un papel importante en la precipitación de calcita debido a su capacidad para aumentar el pH ", explica el Dr. Stinnesbeck.
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Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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