Los chimpancés salvajes en los bosques de Uganda comen cada vez más arcilla para complementar los minerales en su dieta, según un estudio internacional a largo plazo publicado en la versión inicial de la revista PLOS UNO . El documento dirigido por la Universidad de Oxford describe cómo los investigadores observaron a los chimpancés salvajes en el bosque de Budongo comiendo y bebiendo de pozos de arcilla y montículos de termitas. El documento concluye que este cambio en la dieta puede deberse en parte a la destrucción generalizada de la rafiapalmeras en las que los chimpancés confiaban en sus minerales en el pasado. Sin embargo, la razón principal parece ser que los chimpancés recientemente comenzaron a aumentar los minerales en su dieta al comer la arcilla que también los ayuda a 'desintoxicarse' y a digerir sus alimentos.
La investigación fue dirigida por el Profesor Emérito de Antropología Biológica en la Universidad de Oxford, Vernon Reynolds, con un equipo de investigadores de las universidades de St Andrews, Brighton, Kent, Neuchatel y Utrecht. Los investigadores observaron a los chimpancés usando hojas como esponjas de arcilla", sumergiendo las hojas en el agua de arcilla y volviendo a sus bocas donde exprimieron el líquido con la lengua. También se los vio usando los dedos para extraer trozos de arcilla directamente del suelo antes de comerlo."
Los estudios de chimpancés salvajes en el bosque de Budongo, en el oeste de Uganda, han continuado ininterrumpidamente desde 1990, cuando el profesor Reynolds estableció allí la Estación de Campo de Conservación de Budongo.
Un análisis de los suelos arcillosos y termitas muestra que son muy altos en una gama de minerales, pero la arcilla era particularmente alta en aluminio, una característica de las arcillas de caolinita comidas por una variedad de especies, incluidos los humanos, para ayudar a la digestión ydesintoxicación. La dieta de los chimpancés, que consiste principalmente en frutas y hojas, es muy rica en taninos y los investigadores creen que la arcilla proporciona una forma importante para que los chimpancés los neutralicen. Es una práctica común que las mujeres locales en Budongo beban o comanLa arcilla del bosque se mezcla con agua para problemas estomacales y durante el embarazo Las arcillas, como la caolinita, también contienen sodio, calcio, hierro, magnesio y potasio, dice el documento, que los chimpancés de Budongo parecen haber descubierto que pueden acceder con sus esponjas de hojas.También se descubrió que el acceso a la arcilla con las esponjas de las hojas proporciona concentraciones minerales más altas que tomar agua de arcilla o arcilla directamente del suelo.
Antes de 2000, la alimentación con palmeras de rafia se observaba comúnmente entre los chimpancés de Sonso, pero después de 2005 comenzó a disminuir. Mientras tanto, después de 2005, la alimentación de suelo arcilloso en Budongo parece haber aumentado, posiblemente debido a la escasez de palmeras de rafia queahora se usan en la industria tabacalera local con los tallos de las hojas que se usan para atar y curar las hojas de tabaco. La médula en descomposición de estas palmeras era anteriormente una fuente importante de minerales para los chimpancés.
El autor principal, el profesor Reynolds, de la Universidad de Oxford, dijo: 'La rafia es una fuente clave de sodio, pero para nuestra sorpresa, el contenido de sodio era muy bajo en la dieta, por lo que esta no parece ser la razón principal de la nueva arcilla-En lugar de eso, la amplia gama de minerales presentes en su dieta sugiere que la arcilla se come como un suplemento mineral general ''.
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Materiales proporcionados por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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