Para los estudiantes universitarios bajo presión, un perro puede ser el mejor luchador contra el estrés.
Los programas centrados exclusivamente en perros de terapia de caricias mejoraron las habilidades de pensamiento y planificación de los estudiantes estresados de manera más efectiva que los programas que incluían información tradicional sobre el manejo del estrés, según una nueva investigación de la Universidad Estatal de Washington.
El estudio se publicó hoy en la revista AERA abierto , una revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa. El documento demostró que los estudiantes estresados aún exhibían estas mejoras en las habilidades cognitivas hasta seis semanas después de completar el programa de cuatro semanas.
"Es un hallazgo realmente poderoso", dijo Patricia Pendry, profesora asociada en el Departamento de Desarrollo Humano de WSU. "Las universidades están haciendo un gran trabajo tratando de ayudar a los estudiantes a tener éxito académicamente, especialmente aquellos que pueden estar en riesgo debido a una historiade problemas de salud mental o académicos y de aprendizaje. Este estudio muestra que los enfoques tradicionales de manejo del estrés no son tan efectivos para esta población en comparación con los programas que se enfocan en brindar oportunidades para interactuar con perros de terapia ".
Los investigadores midieron el funcionamiento ejecutivo en los 309 estudiantes involucrados en el estudio. La función ejecutiva es un término para las habilidades que uno necesita para planificar, organizar, motivar, concentrar, memorizar: "todas las grandes habilidades cognitivas que se necesitan para tener éxito en la universidad", Dijo Pendry.
Pendry realizó este estudio como seguimiento de un trabajo anterior, que encontró que acariciar animales durante solo 10 minutos tenía impactos fisiológicos, reduciendo el estrés de los estudiantes a corto plazo.
En el estudio de tres años, los estudiantes fueron asignados aleatoriamente a uno de los tres programas académicos de manejo del estrés que presentaban diversas combinaciones de interacción humano-animal y manejo del estrés académico basado en evidencia. Los perros y los adiestradores voluntarios fueron proporcionados a través de Palouse Paws, unafiliada local de Pet Partners, una organización nacional con más de 10,000 equipos de terapia.
"Los resultados fueron muy sólidos", dijo Pendry. "Vimos que los estudiantes que estaban en mayor riesgo terminaron teniendo la mayoría de las mejoras en el funcionamiento ejecutivo en la condición de interacción humano-animal. Estos resultados se mantuvieron cuando hicimos el seguimiento seis semanas después."
Muchas universidades, incluida WSU, han brindado programas y talleres de manejo del estrés académico durante muchos años. Estos son tradicionalmente muy similares a las clases universitarias, donde los estudiantes escuchan a un experto, ven presentaciones de diapositivas y toman notas. A menudo son cursos basados en evidenciaque hablan sobre formas de dormir más, establecer metas o controlar el estrés o la ansiedad.
"Estos son temas realmente importantes, y estos talleres están ayudando a los estudiantes típicos a tener éxito enseñándoles cómo manejar el estrés", dijo Pendry. Sin embargo, es interesante que nuestros hallazgos sugieren que este tipo de talleres educativos son menos efectivos para los estudiantes que tienen dificultades. Parece que los estudiantes pueden experimentar estos programas como una lección más, que es exactamente lo que hace que los estudiantes se sientan estresados ".
Los programas de interacción entre humanos y animales ayudan al permitir que los estudiantes con dificultades se relajen mientras hablan y piensan sobre sus factores estresantes. Al acariciar a los animales, es más probable que se relajen y enfrenten estos factores estresantes en lugar de sentirse abrumados. Esto mejora la capacidad de los estudiantes para pensar,establecer metas, motivarse, concentrarse y recordar lo que están aprendiendo, dijo Pendry.
"Si estás estresado, no puedes pensar ni asimilar información; ¡aprender sobre el estrés es estresante!", Dijo.
Las sesiones con animales no se tratan solo de cambiar el comportamiento; ayudan a los estudiantes a participar en pensamientos y acciones positivas.
"No se puede aprender matemáticas simplemente siendo relajado", dijo Pendry. "Pero cuando se busca la capacidad de estudiar, participar, concentrarse y realizar un examen, tener el aspecto animal es muy poderoso. Estar tranquilo esútil para el aprendizaje, especialmente para aquellos que luchan con el estrés y el aprendizaje ".
El estudio fue apoyado por una subvención a través del Programa de Investigación Colaborativa de Interacción Humano-Animal de WALTHAM.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Original escrito por Scott Weybright. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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