Los bosques tropicales son ricos en carbono y biodiversidad. A medida que el mundo busca frenar el cambio climático inducido por el hombre, ¿proteger el carbono de los bosques tropicales también garantizará la supervivencia de sus especies?
Un estudio publicado hoy en la revista líder Cambio climático de la naturaleza sugiere que la respuesta a esta pregunta está lejos de ser sencilla.
Es probable que las inversiones diseñadas para evitar pérdidas masivas de carbono de los bosques tropicales del mundo sean las menos efectivas para la biodiversidad en los bosques de mayor valor ecológico, según una investigación realizada por un equipo internacional, dirigido por científicos del Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Lancaster Reino Unido y TheCorporación Brasileña de Investigación Agrícola EMBRAPA.
De manera alarmante, en estos bosques, hasta el 77% de las especies que habrían sido protegidas mediante la conservación de la biodiversidad no estaban protegidas a través de medidas centradas únicamente en la protección de las reservas de carbono.
"Asegurar el carbono de los bosques tropicales debe seguir siendo un objetivo central de conservación", dijo el Dr. Gareth Lennox, coautor principal del estudio y Asociado de Investigación Senior en la Universidad de Lancaster. "No solo disminuirá el cambio climático sino que también tiene elpotencial para salvaguardar la vida silvestre única e irremplazable que habita en estos ecosistemas. Sin embargo, para asegurar que esas especies sobrevivan, la biodiversidad debe ser tratada como una prioridad, junto con el carbono, de los esfuerzos de conservación ".
La importancia global de los bosques tropicales
Los bosques tropicales almacenan más de un tercio del carbono terrestre del mundo. Cuando los humanos lo liberan a la atmósfera, a través de perturbaciones forestales, como la tala y los incendios, y la deforestación, este carbono exacerba el calentamiento global.
Por lo tanto, la protección del carbono de los bosques tropicales es un objetivo clave de las iniciativas internacionales para mitigar el cambio climático y ha atraído decenas de miles de millones de dólares de financiamiento.
Los bosques tropicales también son los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo, albergan más de dos tercios de las especies terrestres de la Tierra, pero las implicaciones para la biodiversidad de las inversiones centradas solo en la protección de las reservas de carbono hasta ahora no han sido claras.
La relación entre carbono y biodiversidad
El equipo internacional, compuesto por científicos de Brasil, Europa y Australia, pasó 18 meses midiendo el contenido de carbono y la riqueza de especies de plantas, pájaros y escarabajos de estiércol en 234 bosques tropicales en la Amazonía brasileña.
En un principio científico, evaluaron los niveles de carbono y biodiversidad en los bosques que abarcan el rango de impactos humanos, desde aquellos mínimamente perturbados hasta aquellos que se recuperan después de la eliminación completa de la vegetación.
Utilizando estos datos sin precedentes, el equipo descubrió que más carbono significaba más biodiversidad en bosques severamente dañados, como se anticipó. Contrariamente a lo esperado, sin embargo, donde los impactos humanos fueron menos intensos, las cantidades crecientes de carbono no vinieron con más especies.
El coautor Dr. Joice Ferreira de EMBRAPA describió la importancia de estos hallazgos: "La relación cambiante entre el carbono y la biodiversidad en los bosques que han sufrido diferentes tipos de perturbaciones humanas explican nuestros hallazgos. A medida que los sitios despejados y altamente perturbados se recuperan delLos efectos del uso agrícola y los incendios forestales graves, la biodiversidad también se recupera. Sin embargo, este vínculo entre el carbono y la biodiversidad se rompe a mitad de la recuperación. El resultado: los bosques con el mayor contenido de carbono no necesariamente albergan la mayoría de las especies, lo que significa que la conservación centrada en el carbono puede fallargrandes extensiones de biodiversidad de bosques tropicales "
centrándose en la biodiversidad y el carbono
Junto con estos hallazgos más alarmantes, el estudio ofreció esperanza para alinear los esfuerzos de conservación del carbono y la biodiversidad. "Aunque las compensaciones son inevitables, los conflictos entre el carbono y la biodiversidad pueden reducirse mediante una planificación más integrada", dijo el Dr. Toby Gardner, Investigador PrincipalMiembro del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo y coautor del estudio. "Al considerar juntos el carbono y la biodiversidad, encontramos, por ejemplo, que el número de especies arbóreas grandes que pueden protegerse puede incrementarse hasta en un 15% en relación con un carbono.enfoque único para una reducción del 1% en la cobertura de carbono "
Si bien se están desarrollando herramientas prometedoras de detección remota para medir el carbono forestal, el aumento de la protección de la biodiversidad a través de inversiones en carbono solo es posible con un amplio monitoreo de campo. Sin embargo, en Brasil, el progreso en esta área es muy deficiente. Joice Ferreira describió la situación, "ComoBrasil, un país megadiverso, necesita mecanismos adicionales e integrados para garantizar un monitoreo integral de su biodiversidad. Desafortunadamente, con acciones gubernamentales que reducen la capacidad científica y la protección del medio ambiente, estamos presenciando exactamente lo contrario ".
En última instancia, frenar el cambio climático requiere salvaguardar la biodiversidad. El profesor coautor Jos Barlow, de la Universidad de Lancaster, explicó por qué, "La biodiversidad y el cambio climático están inextricablemente vinculados en los bosques tropicales. Un clima más cálido y patrones de lluvia cambiantes conducirán a la extinción demuchas especies tropicales, mientras que está dentro de la biodiversidad tropical donde reside el carbono forestal. Los bosques pobres en especies eventualmente se volverán pobres en carbono. Por lo tanto, abordar la crisis climática requiere que tanto el carbono forestal tropical como las especies forestales tropicales estén protegidas juntas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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