Cuando una estrella es joven, a menudo todavía está rodeada por un disco giratorio primordial de gas y polvo, a partir del cual se pueden formar los planetas. A los astrónomos les gusta encontrar esos discos porque podrían atrapar la estrella en la mitad del proceso de formación del planeta, pero es muy inusual encontrar tales discos alrededor de enanas marrones o estrellas con masas muy bajas.El nuevo trabajo de un equipo dirigido por Anne Boucher de la Université de Montréal, que incluye a Jonathan Gagné y Jacqueline Faherty de Carnegie, ha descubierto cuatro nuevos objetos de baja masarodeado de discos
Los resultados serán publicados por El diario astrofísico .
Tres de los cuatro objetos descubiertos por estos investigadores son bastante pequeños, entre 13 y 18 veces la masa de Júpiter. El cuarto tiene aproximadamente 120 veces la masa de Júpiter. En comparación, el Sol es un poco más de 1,000 veces más masivo que Júpiter.
"Encontrar discos en sistemas de baja masa es realmente interesante para nosotros, porque los objetos que existen en el límite inferior de lo que define una estrella y que todavía tienen discos que indican la formación de planetas pueden decirnos mucho sobre la evolución estelar y planetaria,"dijo el primer autor Boucher, que trabaja en el Instituto de Investigación de Exoplanetas iREx de su universidad.
En un disco formador de planetas, los granos de polvo colisionan y se agregan para formar guijarros, que se convierten en rocas, y así sucesivamente, aumentando de tamaño a través de planetesimales, embriones planetarios y finalmente planetas terrestres rocosos algunos de los cuales luego se convierten en núcleospara planetas gigantes de gas .Los astrónomos pueden identificar este tipo de discos de nacimiento de planetas, porque la estrella calienta el polvo circundante, lo que afecta la forma en que se ve usando un telescopio con una cámara infrarroja.
Sin embargo, algunos discos indican que la formación de planetas no está en curso, sino que ya ha terminado. Estos discos están formados por los escombros dejados por todas las colisiones durante la formación de planetas y por las colisiones posteriores de los planetas recién formados. Eventualmente estos polvorientoslos restos son barridos, pero hasta que eso suceda, un anillo de polvo más frío y delgado rodea la estrella.
Algunos discos incluso representan una etapa intermedia entre las fases de formación planetaria y remanente polvoriento.
Es importante que los astrónomos traten de distinguir entre estos diferentes tipos de discos, porque así pueden trazar mejor la forma en que nacen y cambian los sistemas planetarios, incluido nuestro propio Sistema Solar.
El equipo de investigación pudo determinar que los discos que rodeaban sus cuatro objetos de baja masa recién descubiertos probablemente estaban en una fase de formación de planetas. Ninguno estaba en la fase de polvo posterior.
Aún más interesante, dos de los objetos tienen posiblemente entre 42 y 45 millones de años. Esto los convertiría en los objetos más antiguos rodeados por sistemas de discos activos jamás encontrados.
"Todavía hay mucho que aprender sobre los discos alrededor de objetos de baja masa como estos cuatro", concluyó Gagné, quien también es un colaborador de iREx. "Con suerte, podemos realizar más investigaciones sobre ellos y poder reducir quétipo de actividad está ocurriendo en ellos y si serían o no buenos objetivos para futuros cazadores de planetas "
Los otros coautores son: David Lafrenière y René Doyon de la Université de Montréal, y Lison Malo del Telescopio Canadá-Francia-Hawaii.
Este trabajo fue apoyado por Fonds de Recherche du Québec - Nature et Technologies, el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá y el Centre de Recherche en Astrophysique du Québec.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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