Las supergigantes pueden tener masas de 10 a 70 masas solares y un brillo de 30,000 a cientos de miles de veces la luminosidad solar.

Varían mucho en radios, generalmente de 30 a 500, o incluso en exceso de 1000 radios solares.

Debido a sus masas extremas tienen una vida útil corta de solo 10 a 50 millones de años y solo se observan en estructuras cósmicas jóvenes como cúmulos abiertos, los brazos de galaxias espirales y en galaxias irregulares.

Son menos abundantes en protuberancias de galaxias espirales, y no se observan en galaxias elípticas o cúmulos globulares, todos los cuales se cree que están compuestos de estrellas viejas.

Actualmente, las estrellas más grandes conocidas en términos de tamaño físico, no de masa o luminosidad, son las supergigantes VV Cephei, V354 Cephei, KW Sagitarii, KY Cygni y Garnet Star.