La falta de transporte es un obstáculo para muchas familias en Texas cuyos hijos podrían beneficiarse de las comidas gratuitas de verano de un programa financiado con fondos federales administrado por el Departamento de Agricultura de Texas, según un estudio de la Iniciativa del Hambre de Texas en la Universidad de Baylor.
"Este es un trabajo importante", dijo Kathy Krey, directora de investigación de Texas Hunger Initiative THI. Durante años, hemos escuchado de quienes trabajan con el programa de comidas de verano que el transporte es una barrera. Pero esta es laprimer estudio publicado que analiza el programa Summer Meals que corrobora esta evidencia anecdótica: el transporte es un problema ".
Asociarse con el transporte público local y las comunidades en formas innovadoras y alternativas para proporcionar conciencia y acceso a los sitios de comidas podría aumentar la participación, sugirieron los investigadores en el estudio, publicado en el Journal of Applied Research on Children: Política de información para niños en riesgo .
"Eso podría ir desde poner anuncios en los autobuses sobre la ubicación de los sitios hasta distribuir mapas que la gente pueda recoger para encontrar sitios de comidas", dijo Krey. "Algunas ciudades han experimentado con el uso de camionetas de iglesias para llevar a los niños a los sitios de comidas".
THI se asocia con el Departamento de Agricultura de Texas y el Departamento de Transporte Rural de Texas para ayudar a las áreas desatendidas donde el transporte es una barrera común para la participación en las comidas de verano. El año pasado, THI se reunió con las autoridades de tránsito locales para identificar barreras de transporte, identificar activos ydesarrollar los próximos pasos. Un ejemplo es en Lubbock, Texas, donde una colaboración entre Head Start local y Spartan Transportation permitió que los niños transportaran en automóvil a los sitios de comidas de verano.
El hambre es un problema importante en Texas, donde el 17.2 por ciento de los hogares tienen "inseguridad alimentaria", en comparación con el 14 por ciento a nivel nacional. Los hogares con inseguridad alimentaria tienen dificultades en algún momento del año para proporcionar alimentos suficientes a todos sus miembros debido a la faltade recursos.
Si bien la participación es alta en los programas del año escolar del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y el Programa de Desayunos Escolares, "vemos el Programa de Comidas de Verano como un recurso subutilizado", dijo Krey.
El estado de Texas requiere que los distritos escolares con 50 por ciento o más de estudiantes que califican para comidas gratis o de precio reducido ofrezcan el programa de comidas de verano por al menos 30 días. Si una escuela no continúa operando ese programa después de esos 30 días, otros grupos a menudo intervienen para llenar el vacío, dijo Krey. Las organizaciones a menudo necesitan ubicaciones en el vecindario y voluntarios, así como para crear espacios que sean atractivos, tal vez que ofrezcan oportunidades de recreación, y cómodos en diferentes condiciones climáticas.
Para el estudio, los investigadores combinaron los datos del programa administrativo, incluido el total de comidas y dólares de reembolso, con datos demográficos a nivel de distrito censal de la Oficina del Censo de EE. UU. Los distritos varían en área física y generalmente tienen un tamaño de población de entre 1200 y 8000 personas, conun tamaño óptimo de 4.000 personas.
El estudio encontró que :
"Incluso si tiene acceso a transporte, puede haber problemas de seguridad", dijo Krey. "En un área urbana, si tiene un sitio al otro lado de una interestatal, es posible que los padres no quieran que un niño camine por razones de seguridad. En áreas urbanas, es probable que tengas un sitio más cerca de ti, pero puede ser más difícil llegar a él por otras razones. Esas son cosas que debes mirar ".
Para aquellos que están a cierta distancia de un sitio, "hemos tenido algunos padres que dijeron que les costaría más dinero ir a un sitio de comidas para obtener comidas saludables que ir a la esquina a comprar papas fritas y refrescos", dijo Krey.
Hacer que las personas conozcan los sitios es otro problema, dijo, por lo que la colaboración con el transporte público para anunciar podría ser útil.
Las barreras culturales, como las diferencias de idioma o la desconfianza en los programas gubernamentales, también influyen en si los niños asisten a los sitios de verano, según el estudio. Algunas familias pueden mostrarse reacias porque temen un estigma por participar.
"Si bien las áreas urbanas ciertamente tienen la mayor cantidad de áreas con sitios, también tienen la mayor necesidad", dijo Krey. "Esto no es sorprendente, ya que la pobreza urbana es generalmente más visible y los residentes pueden tener un mayor acceso al gobiernoprogramas. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Baylor . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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