Las garrapatas son ectoparásitos parásitos externos que viven de la hematofagia en la sangre de mamíferos, aves y ocasionalmente reptiles y anfibios.

Las garrapatas solo son superadas por los mosquitos como vectores de enfermedades humanas, tanto infecciosas como tóxicas.

Las principales familias de garrapatas incluyen Ixodidae o garrapatas duras, que tienen cáscaras externas gruesas hechas de quitina, y Argasidae o garrapatas suaves, que tienen una superficie externa de membrana.

Las garrapatas son parásitos chupadores de sangre que a menudo se encuentran en la hierba alta, donde descansarán en la punta de una cuchilla para unirse a un animal que pasa.

Es un error común pensar que la garrapata puede saltar de la planta al huésped.

El contacto físico es el único método de transporte para las garrapatas.

En general, dejarán al animal cuando esté lleno, pero esto puede llevar varios días.

Las garrapatas tienen una estructura similar a un arpón en el área de la boca, conocida como hipóstoma, que les permite anclarse firmemente en su lugar mientras chupan sangre.