Por primera vez, los científicos han demostrado que la bacteria que causa la anaplasmosis de la enfermedad transmitida por garrapatas interfiere con la expresión del gen de la garrapata para su supervivencia dentro de las células y para extenderse a un nuevo huésped vertebrado. Neelakanta Girish de la Universidad Old Dominion y sus colegas informan sobre estohallazgos en un estudio publicado el 2 de julio en PLOS Genética .
En los Estados Unidos, los nuevos casos de enfermedades transmitidas por garrapatas, como la anaplasmosis, la enfermedad de Lyme y la babesiosis, están en aumento. Hay pocas maneras de evitar que las garrapatas transmitan estos patógenos a los humanos, por lo que los investigadores decidieron analizarinteracciones entre el patógeno y la garrapata para encontrar nuevas formas de controlar la propagación de la enfermedad. Al observar cómo la bacteria que causa la anaplasmosis afecta la expresión génica en la garrapata de patas negras, descubrieron que la bacteria reduce el nivel de una molécula reguladora quenormalmente detiene la producción de una proteína llamada polipéptido transportador de aniones orgánicos OATP, por sus siglas en inglés. Otros experimentos demostraron que las acciones de la bacteria causan un aumento en los niveles de OATP, lo que resulta en un mayor número de bacterias que lo ayudan a propagarse a un nuevo huésped vertebrado,en este caso, ratones.
Experimentos anteriores han demostrado que los patógenos bacterianos y virales dependen de los OATP para colonizar y sobrevivir dentro de las garrapatas. Juntos, los resultados sugieren que los OATP pueden ser candidatos ideales para desarrollar nuevas vacunas para proteger a los humanos contra las enfermedades transmitidas por garrapatas. El estudio actual tambiénrepresenta un avance importante en nuestra comprensión de la relación tick-patógeno, ya que actualmente sabemos sorprendentemente poco acerca de los mecanismos que permiten a los patógenos usar las garrapatas como vectores. Comprender cómo los patógenos manipulan la expresión génica en vectores para su beneficio puede conducir a nuevas estrategias para bloquearsu transmisión del vector a hospedadores vertebrados.
"Estudios como estos proporcionarían evidencia importante de que las moléculas de garrapatas, como las OATP, juegan un papel importante en las interacciones entre garrapatas y patógenos", comentó el autor Girish Neelakanta. "Los estudios actuales y futuros de mi laboratorio abordan el potencial terapéutico de OATP como uncandidato para el desarrollo de una fuerte vacuna antivectorial para bloquear la transmisión de patógenos transmitidos por garrapatas ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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