Las personas a menudo sincronizan inconscientemente funciones corporales como los latidos del corazón y la respiración cuando comparten una experiencia, como una actuación en vivo o una conversación personal. Según un nuevo estudio, la frecuencia cardíaca de los sujetos se sincroniza incluso si solo están escuchando una historia porellos mismos, y esta sincronización solo ocurre cuando los sujetos están prestando atención a la historia. Los hallazgos de la investigación se publican el 14 de septiembre en la revista Informes de celda .
"Hay mucha literatura que demuestra que las personas sincronizan su fisiología entre sí. Pero la premisa es que de alguna manera estás interactuando y estás físicamente presente en el mismo lugar", dice el coautor principal Lucas Parra, profesor de City College ofNueva York. "Lo que hemos descubierto es que el fenómeno es mucho más amplio y que simplemente seguir una historia y procesar un estímulo provocará fluctuaciones similares en la frecuencia cardíaca de las personas. Es la función cognitiva la que impulsa la frecuencia cardíaca hacia arriba o hacia abajo".
"Lo importante es que el oyente esté prestando atención a las acciones de la historia", agrega el coautor principal Jacobo Sitt @jdsitt, investigador del Paris Brain Institute e Inserm. "No se trata de emociones, sino deestar comprometido y atento, y pensar en lo que sucederá a continuación. Su corazón responde a esas señales del cerebro ".
Los investigadores llevaron a cabo una serie de cuatro experimentos para explorar el papel de la conciencia y la atención en la sincronización de la frecuencia cardíaca de los participantes. En el primero, voluntarios sanos escucharon un audiolibro de Jules Verne 20.000 leguas de viaje submarino . Mientras escuchaban, su frecuencia cardíaca cambiaba según lo que estaba sucediendo en la historia, medida por electrocardiograma EKG. Los investigadores encontraron que la mayoría de los sujetos mostraban aumentos y disminuciones en su frecuencia cardíaca en los mismos puntos de lanarrativa.
En el segundo experimento, los voluntarios vieron videos instructivos breves. Debido a que los videos eran educativos sin variaciones emocionales subyacentes, este experimento confirmó que la participación emocional en una historia no era importante. La primera vez que vieron los videos, la frecuencia cardíaca enlos sujetos mostraron fluctuaciones similares. Luego, los participantes vieron los videos por segunda vez mientras contaban hacia atrás en sus cabezas. Esa vez, la falta de atención resultó en una caída en la sincronización de la frecuencia cardíaca entre los sujetos, lo que confirma que la atención era importante.
En el tercer experimento, los sujetos escucharon cuentos infantiles cortos, algunos mientras estaban atentos y otros mientras estaban distraídos, y luego se les pidió que recordaran hechos de los cuentos. Los investigadores encontraron que las fluctuaciones observadas en la frecuencia cardíaca de los participantes eran predictivasde lo bien que respondieron preguntas sobre la historia: una mayor sincronización predijo mejores puntajes en las pruebas. Esto indicó que los cambios en la frecuencia cardíaca eran una señal de procesamiento consciente de la narración.
Cuando los investigadores observaron los cambios en la frecuencia respiratoria, no vieron la misma sincronización entre los sujetos. Esto fue sorprendente, ya que se sabe que la respiración afecta la frecuencia cardíaca.
El cuarto experimento fue similar al primero, pero incluyó tanto a voluntarios sanos como a pacientes con trastornos de la conciencia, como los que estaban en coma o estados vegetativos persistentes. A todos los sujetos se les presentó un audiolibro de un cuento para niños. Como era de esperar,los pacientes tenían tasas más bajas de sincronización cardíaca que los controles sanos. Cuando los pacientes fueron examinados seis meses después, algunos de ellos con mayor sincronización habían recuperado algo de conciencia.
"Este estudio es todavía muy preliminar, pero puede imaginarse que es una prueba fácil que podría implementarse para medir la función cerebral", dice Sitt. "No requiere mucho equipo. Incluso podría realizarse en unambulancia camino al hospital ". Señala que se necesita mucha más validación con un mayor número de pacientes, así como comparaciones con pruebas aceptadas de función cerebral como EEG y fMRI. Esto es algo que su grupo continúa estudiando.
Parra dice que dicha investigación también es importante para comprender la atención plena y la conexión cerebro-cuerpo. "La neurociencia se está abriendo en términos de pensar en el cerebro como parte de un cuerpo físico, anatómico real", dice. "Esta investigación es unadar un paso en la dirección de mirar la conexión cerebro-cuerpo de manera más amplia, en términos de cómo el cerebro afecta al cuerpo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Prensa de celda . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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