La computación global podría ser responsable de una mayor proporción de emisiones de gases de efecto invernadero de lo que se pensaba anteriormente y estas emisiones continuarán aumentando significativamente a menos que se tomen medidas, destaca un nuevo estudio.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Lancaster y la consultora de sostenibilidad Small World Consulting Ltd afirman que los cálculos anteriores de la participación de las TIC en las emisiones globales de gases de efecto invernadero, estimadas en 1.8-2.8%, probablemente no alcanzan el impacto climático real del sector, ya que solo muestran unafotografía.
Los investigadores señalan que algunas de estas estimaciones previas no tienen en cuenta el ciclo de vida completo y la cadena de suministro de los productos y la infraestructura de las TIC, tales como: la energía gastada en la fabricación de los productos y equipos; el costo del carbono asociado con todosde sus componentes y la huella de carbono operativa de las empresas que los respaldan; la energía consumida al utilizar los equipos; y también su disposición una vez cumplido su propósito.
Los investigadores argumentan que la proporción real de las TIC en las emisiones globales de gases de efecto invernadero podría rondar el 2,1-3,9%, aunque enfatizan que todavía existen importantes incertidumbres en torno a estos cálculos. Aunque las comparaciones similares son difíciles, estas cifras sugerirían que las TIC tienen emisiones.mayor que la industria de la aviación, que representan alrededor del 2% de las emisiones globales.
Además, el documento advierte que las nuevas tendencias en informática y TIC, como big data e inteligencia artificial, Internet de las cosas, así como blockchain y criptomonedas, corren el riesgo de impulsar un mayor crecimiento sustancial en la huella de gases de efecto invernadero de las TIC.
En su nuevo artículo 'El clima real y el impacto transformador de las TIC: una crítica de estimaciones, tendencias y regulaciones' publicado hoy por la revista Patrones , los investigadores analizaron dos cuestiones centrales: la propia huella de carbono de las TIC, así como el impacto de las TIC en el resto de la economía.
A menudo se ha citado, y se ha incluido en los cálculos de políticas, que las tecnologías de la información y la comunicación y la computación conducirán a una mayor eficiencia en muchos otros sectores, lo que generará ahorros en las emisiones netas de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, los investigadores argumentan que la evidencia histórica demuestra lo contrario. Que a lo largo de los años, a medida que las TIC se han vuelto más eficientes, la huella de las TIC ha absorbido una mayor proporción de las emisiones globales. Además, las TIC han impulsado mejoras de eficiencia y productividad de gran alcance, pero, críticamente, las emisiones globales de gases de efecto invernadero han aumentado inexorablemente a pesar de todo esto.
Esto podría deberse en parte a los llamados 'efectos de rebote', donde el aumento de la eficiencia da como resultado un aumento de la demanda.
El profesor Mike Berners-Lee de Small World Consulting dijo: "Sabemos que las TIC tienen un papel cada vez más importante en la sociedad y aportan eficiencias a casi todos los rincones de la economía mundial. Pero su relación con la reducción de carbono puede no ser tan sencillala gente asume. Nuestro trabajo intenta arrojar un poco más de luz sobre esa importante cuestión ".
Los investigadores señalan que para alcanzar el cero neto para 2050, un objetivo que el planeta debe cumplir para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C, entonces :
Los investigadores reconocen que varios de los gigantes tecnológicos del mundo han hecho declaraciones sobre la reducción de su huella climática, sin embargo, argumentan que muchas de estas promesas no son lo suficientemente ambiciosas y la autorregulación de la industria puede no ser suficiente para lograr las reducciones de emisiones necesarias paraalcanzar el cero neto para 2050.
Los investigadores argumentan que si se introdujeran límites globales de carbono, se eliminarían las preocupaciones sobre los 'efectos de rebote' para que las eficiencias basadas en las TIC se pudieran lograr sin costos adicionales de carbono.
También advierten contra una dependencia excesiva de las energías renovables en los cálculos sobre las futuras emisiones de gases de efecto invernadero de las TIC debido a los suministros limitados de productos básicos vitales, como la plata, que se necesitan para fabricar paneles solares.
El Dr. Kelly Widdicks, coautor del estudio de la Universidad de Lancaster, dijo: "El sector de las TIC debe hacer mucho más para comprender y mitigar su huella, más allá de centrarse en una transición hacia las energías renovables y los objetivos voluntarios de reducción de carbono. Necesitamos unbase de evidencia integral de los impactos ambientales de las TIC, así como mecanismos para garantizar el diseño responsable de tecnología que esté en línea con el Acuerdo de París ".
El próximo proyecto del equipo de investigadores, PARIS-DE, investigará qué mecanismos son necesarios para garantizar que las tecnologías digitales estén diseñadas para cumplir con los objetivos de bajas emisiones de carbono descritos en el Acuerdo Climático de París.
El artículo fue financiado parcialmente por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas EPSRC, parte de Investigación e Innovación del Reino Unido.
Los autores del artículo son Charlotte Freitag y Mike Berners-Lee de Small World Consulting Ltd, Kelly Widdicks, Bran Knowles, Gordon Blair y Adrian Friday de la Universidad de Lancaster.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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