Transportar un solo ladrillo a Marte puede costar más de un millón de libras esterlinas, lo que hace que la futura construcción de una colonia marciana parezca prohibitivamente costosa. Los científicos de la Universidad de Manchester ahora han desarrollado una forma de superar potencialmente este problema, creando unmaterial similar al hormigón hecho de polvo extraterrestre junto con la sangre, el sudor y las lágrimas de los astronautas.
En su estudio, publicado hoy en Materiales hoy bio , una proteína de la sangre humana, combinada con un compuesto de la orina, el sudor o las lágrimas, podría pegar el suelo simulado de la luna o de Marte para producir un material más fuerte que el hormigón ordinario, perfectamente adecuado para trabajos de construcción en entornos extraterrestres.
El costo de transportar un solo ladrillo a Marte se ha estimado en aproximadamente US $ 2 millones, lo que significa que los futuros colonos marcianos no pueden traer sus materiales de construcción, pero tendrán que utilizar los recursos que puedan obtener en el sitio para la construcción y el refugio.se conoce como utilización de recursos in situ o ISRU y normalmente se centra en el uso de rocas sueltas y suelo marciano conocido como regolito y depósitos de agua dispersos. Sin embargo, hay un recurso pasado por alto que, por definición, también estará disponibleen cualquier misión tripulada al Planeta Rojo: la propia tripulación.
En un artículo publicado hoy en la revista Materiales hoy bio , los científicos demostraron que una proteína común del plasma sanguíneo, la albúmina de suero humano, podría actuar como aglutinante para el polvo simulado de la luna o de Marte para producir un material similar al concreto. El nuevo material resultante, denominado AstroCrete, tenía resistencias a la compresión comoalto como 25 MPa megapascales, aproximadamente lo mismo que los 20-32 MPa que se ven en el concreto ordinario.
Sin embargo, los científicos descubrieron que la incorporación de urea, que es un producto de desecho biológico que el cuerpo produce y excreta a través de la orina, el sudor y las lágrimas, podría aumentar aún más la resistencia a la compresión en más del 300%, y el material de mejor rendimiento tiene unresistencia a la compresión de casi 40 MPa, sustancialmente más fuerte que el hormigón ordinario.
El Dr. Aled Roberts, de la Universidad de Manchester, que trabajó en el proyecto, dijo que la nueva técnica tiene ventajas considerables sobre muchas otras técnicas de construcción propuestas en la Luna y Marte.
"Los científicos han estado tratando de desarrollar tecnologías viables para producir materiales similares al concreto en la superficie de Marte, pero nunca nos detuvimos a pensar que la respuesta podría estar dentro de nosotros todo el tiempo", dijo.
Los científicos calculan que una tripulación de seis astronautas podría producir más de 500 kg de AstroCrete de alta resistencia en el transcurso de una misión de dos años en la superficie de Marte. Si se usa como mortero para sacos de arena o regolito fundido por calorladrillos, cada miembro de la tripulación podría producir suficiente AstroCrete para expandir el hábitat para soportar un miembro de la tripulación adicional, duplicando la vivienda disponible con cada misión sucesiva.
La sangre animal se utilizó históricamente como aglutinante para el mortero. "Es emocionante que un gran desafío de la era espacial haya encontrado su solución basada en la inspiración de la tecnología medieval", dijo el Dr. Roberts.
Los científicos investigaron el mecanismo de unión subyacente y descubrieron que las proteínas de la sangre se desnaturalizan, o se "cuajan", para formar una estructura extendida con interacciones conocidas como "láminas beta" que mantienen unido firmemente el material.
"El concepto es literalmente espeluznante", explicó el Dr. Roberts.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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