Los remolinos de columnas de arena y polvo, conocidos como demonios de polvo, son una característica de las áreas desérticas en Marte y en la Tierra. Ahora, un estudio de demonios de polvo terrestre ha demostrado que alrededor de dos tercios de las partículas finas levantadas por estos vórtices pueden permanecersuspendido en la atmósfera y transportado a todo el mundo. Los resultados tienen implicaciones para el clima y el clima de ambos planetas y, potencialmente, para la salud humana aquí en la Tierra. Los resultados serán presentados por el Dr. Jan Raack de la Universidad Abierta de la Ciencia Planetaria EuropeaCongreso EPSC 2017 en Riga, Letonia, el lunes 18 de septiembre de 2017.
El estudio de Raack y un equipo internacional de colaboradores brinda información importante sobre la contribución de los demonios del polvo a los aerosoles minerales en atmósferas planetarias. Se cree que aproximadamente la mitad del polvo que se eleva a la atmósfera marciana cada año proviene de los demonios del polvo. Sin embargo,Hasta la fecha, la estructura de estos vórtices no se ha entendido bien. Como los demonios del polvo terrestre actúan de manera muy similar a los de Marte, Raack y sus colegas han llevado a cabo múltiples campañas de campo en los últimos cinco años para estudiar los demonios del polvo en tres desiertos diferentes en la Tierra, en China, Marruecos y los EE.UU .. Los investigadores tomaron muestras de granos levantados por demonios de polvo a diferentes alturas, estudiaron las huellas dejadas por los demonios de polvo en la superficie y midieron las propiedades físicas y meteorológicas de los demonios de polvo.
Raack explica: “El método de muestreo es simple, aunque en realidad no es tan agradable de llevar a cabo, ya que implica un chorro de arena. Esencialmente, cubrimos un tubo de aluminio de 5 metros con cinta adhesiva de doble cara y nos topamos con un polvo de polvo activo.Mantenemos el brazo en posición vertical en el camino del diablo del polvo y esperamos hasta que el diablo del polvo pase sobre el brazo. Se recogen numerosos granos en la cinta adhesiva, que se conservan en el sitio presionando secciones de la cinta desde diferentes alturas sobre portaobjetos de vidrio.. ”
De vuelta en el laboratorio, los portaobjetos de vidrio se analizan con un microscopio óptico y se miden y cuentan todos los granos para obtener distribuciones detalladas del tamaño de grano relativo de los demonios de polvo muestreados. Los resultados presentados en EPSC 2017 se centran en muestras tomadas durante campañas de campo en elsur y suroeste de Marruecos, financiado por Europlanet y apoyado por el Centro Ibn Battuta en Marrakech.
"Descubrimos que los diablos de polvo que medimos tienen una estructura muy similar, a pesar de las diferentes fuerzas y dimensiones. La distribución del tamaño de las partículas dentro de los diablos de polvo parece corresponder a la distribución de los tamaños de grano en la superficie sobre la que pasaron. Tenemosfue capaz de confirmar la presencia de una falda de arena, la parte inferior del diablo del polvo con alta concentración de granos de arena más grandes, y la mayoría de las partículas solo se levantaron dentro del primer metro. Sin embargo, la disminución del diámetro del grano con la altura es casi exponencial", Dice Raack.
En los demonios del polvo terrestre, el equipo descubrió que alrededor del 60-70% de todas las partículas de polvo fino con diámetros de hasta tres centésimas de milímetro parecen permanecer en suspensión. Estos pequeños aerosoles minerales pueden transportarse a largas distanciasen la Tierra e influir en el clima y el clima. También pueden llegar a zonas pobladas, lo que afecta la calidad del aire y la salud humana. En Marte árido, donde la mayor parte de la superficie es desértica y el contenido de polvo es mucho mayor, el impacto esAún mas grande.
Un análisis más detallado de los conjuntos de datos incluirá mediciones meteorológicas de los demonios del polvo que se utilizarán para interpretar los datos obtenidos por los aterrizadores y rovers en Marte, incluido el rover Curiosity y las próximas misiones ExoMars e InSight.
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Materiales proporcionado por Centro de medios de Europlanet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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