La escasez de agua a menudo se entiende como un problema para las regiones que experimentan sequía, pero un nuevo estudio de las universidades de Cornell y Tufts encuentra que la escasez localizada de agua no solo puede afectar la economía global, sino que los cambios en la demanda global envían efectos en cadena positivos y negativos al agua.cuencas en todo el mundo.
"Estamos viendo la escasez de agua como un fenómeno multisectorial y globalmente conectado", dijo Jonathan Lamontagne, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Tufts, coautor del estudio con Patrick Reed, Joseph C. FordProfesor de Ingeniería Civil y Ambiental en Cornell. Flannery Dolan, estudiante graduada de Tufts, es la autora principal del estudio, que sugiere que la dinámica de la escasez de agua es más complicada de lo que tradicionalmente se reconoce.
El estudio, "Evaluación del impacto económico de la escasez de agua en un mundo cambiante", se publicó el 26 de marzo en Comunicaciones de la naturaleza y captura de manera única los efectos interdependientes del comercio mundial de manera consistente con las diferencias en las políticas climáticas regionales, así como con la capacidad específica de las cuencas hidrográficas para abordar los riesgos de escasez de agua.
Los investigadores combinaron modelos físicos y económicos para simular miles de futuros climáticos potenciales para 235 cuencas hidrográficas importantes, una técnica conocida como descubrimiento de escenarios, para comprender mejor cómo la escasez de agua es un fenómeno conectado globalmente, con condiciones locales que tienen repercusiones en todo el mundo.el mundo en industrias como la agricultura, la energía, el transporte y la manufactura.
La investigación encontró que la dinámica del comercio mundial y las adaptaciones del mercado a la escasez regional de agua dan como resultado resultados económicos positivos y negativos para cada cuenca hidrográfica regional considerada en el estudio.
Por ejemplo, en la cuenca baja del río Colorado, los peores resultados económicos surgen de la disponibilidad limitada de agua subterránea y el alto crecimiento de la población, pero ese alto crecimiento de la población también puede resultar beneficioso en algunos escenarios climáticos. Por el contrario, los resultados económicos futuros en el IndoLa cuenca depende en gran medida de las políticas globales de uso de la tierra.
"Lo que está sucediendo en otras partes del mundo a través de las diferencias en las opciones regionales relacionadas con las transiciones energéticas, cómo se gestiona la tierra, así como las diferentes demandas regionales de agua y opciones de adaptación, puede influir en las ventajas y desventajas relativas de las actividades económicas intensivas en agua,"dijo Reed.
Las restricciones en la disponibilidad de agua generalmente conducen a un impacto económico regional negativo, pero la investigación reveló que algunas regiones pueden experimentar un impacto económico positivo si tienen una ventaja sobre otras cuencas de agua y pueden convertirse en un exportador virtual de agua. La cuenca del Orinoco enVenezuela, por ejemplo, generalmente tiene un suministro confiable de agua y, a menudo, se encuentra en una posición relativa que puede beneficiarse cuando otras regiones están bajo presión, según los investigadores.
El estudio también encontró que pequeñas diferencias en las proyecciones de las condiciones climáticas futuras pueden producir grandes diferencias en los resultados económicos de la escasez de agua.
"Las actividades humanas y las respuestas del mercado pueden amplificar fuertemente los efectos económicos de la escasez de agua, pero las condiciones que conducen a esta amplificación varían ampliamente de una cuenca a otra", dijo Lamontagne.
Una cuenca fluvial puede considerarse económicamente robusta si es capaz de adaptarse a la sequía con fuentes alternativas de agua o ajustar la actividad económica para limitar el uso. Si una cuenca no puede adaptar sus opciones de suministro y si la escasez prolongada de agua conduce adeclive, luego los investigadores describen la pérdida en la capacidad adaptativa de la cuenca hidrográfica como si hubiera alcanzado un 'punto de inflexión económico'.
Por ejemplo, en la región del Indo en el sur de Asia, el suministro de agua está bajo estrés debido al uso agrícola intensivo y al riego, lo que lleva a un consumo insostenible de agua subterránea, lo que lo coloca cerca del punto de inflexión.
Las condiciones que conducen a estos puntos de inflexión varían mucho de una cuenca a otra, dependiendo de una combinación de factores locales y condiciones globales. En la Península Arábiga, la baja disponibilidad de agua subterránea y el precio de las emisiones de carbono son factores clave. En la parte baja de ColoradoLa cuenca del río, una mezcla de baja disponibilidad de agua subterránea, baja productividad agrícola y fuertes demandas económicas de los EE. UU. Y Europa conducen a puntos de inflexión.
"Es de destacar que la cuenca baja del río Colorado tiene algunos de los resultados económicos más inciertos y ampliamente divergentes de la escasez de agua de las cuencas analizadas en este estudio", dijo Reed. "Esto implica que las supuestas diferencias regionales, nacionales y globaleslas condiciones del sistema humano, así como la intensidad del cambio climático, pueden amplificar drásticamente la incertidumbre en los resultados de la cuenca ".
A medida que el cambio climático hace que los efectos físicos y económicos de la escasez de agua sean más difíciles de entender para los responsables políticos, los investigadores esperan que su trabajo proporcione la base para análisis similares y llame la atención sobre la importancia de una mayor recopilación de datos para mejorar el modelado y la toma de decisiones..
El estudio fue coautor de investigadores del Joint Global Change Research Institute en el Pacific Northwest National Laboratory, y fue apoyado por la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU..
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Syl Kacapyr. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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