Las intervenciones a gran escala en los recursos hídricos, como el riego, las presas y embalses, y las extracciones de agua, han sido esenciales para el desarrollo humano. Pero las intervenciones tienden a resolver los problemas de escasez de agua a nivel local, al tiempo que agravan la escasez de agua aguas abajo.nuevo estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza, los investigadores ahora han evaluado los impactos de las intervenciones humanas en la escasez de agua a escala mundial.
"Es de sentido común que sacar agua de un río dejará menos para esas personas río abajo. Pero no es tan sencillo", dice Ted Veldkamp, investigador de Vrije Universiteit Amsterdam e investigador invitado de IIASA, quien dirigió el estudio. Cambios estacionalesen precipitaciones y almacenamiento de agua dificultan a los modeladores estimar la disponibilidad de agua y los impactos de las intervenciones, y los efectos del cambio climático pueden ser difíciles de eliminar de otros impactos como las actividades humanas.
El nuevo estudio es uno de los primeros en proporcionar una contabilidad global de los impactos regionales y locales del agua, teniendo en cuenta los cambios estacionales y los diferentes tipos de intervención, incluidas las extracciones de agua, la regulación de los embalses, el cambio de uso del suelo y el riego.En conjunto de cinco modelos hidrológicos mundiales, los investigadores examinaron la evolución de la disponibilidad, la demanda y la escasez de agua a nivel mundial desde 1971 hasta 2010. También destacaron el impacto separado del cambio climático y las intervenciones humanas.
Este enfoque sistemático permitió a los investigadores llegar a una estimación más realista que las anteriores, y que también muestra una mayor escasez de agua que las estimaciones anteriores.
De 1971 a 2010, según el estudio, los impactos humanos han cambiado drásticamente los puntos críticos de escasez de agua, con impactos en aproximadamente un tercio de la población mundial. En promedio, aproximadamente el 20% de la población mundial ha experimentado un aumento significativo en la disponibilidad de aguadebido a intervenciones humanas, como la construcción de almacenamiento de agua, aliviando la escasez de agua experimentada por el 8% de la población. Al mismo tiempo, otro 23% ha experimentado una disminución significativa en la disponibilidad de agua, para el 9% agravando los problemas de escasez de agua.
"El mensaje clave de este trabajo es que las personas deben pensar en los vínculos aguas arriba-aguas abajo: ¿cuáles serán los impactos de las elecciones que tomen? Es necesario tener una buena visión general de todas las consecuencias, no solo los impactos locales", dice Veldkamp.
A medida que el cambio climático y la población ejercen más presión sobre los recursos hídricos limitados, los investigadores descubrieron que los encargados de formular políticas y los administradores del agua deben adoptar una perspectiva regional y global sobre las decisiones locales. Esto es especialmente importante para las cuencas fluviales transfronterizas, donde el desarrollo de políticas en un paíspuede tener consecuencias en diferentes países aguas abajo.
"La complejidad de los problemas de recursos hídricos requiere una mejor comprensión de las interacciones entre el desarrollo socioeconómico, el cambio climático y la hidrología. Este estudio proporciona un importante paso adelante en esta área", dice Yoshihide Wada, subdirector del Programa de Agua de IIASA, coautor del estudio..
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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