Como abejas abundantes y extendidas, es común ver tanto abejorros como abejas melíferas alimentándose de la misma especie de flor durante el verano, ya sea en Gran Bretaña o en muchos otros países.
Sin embargo, los investigadores del Laboratorio de Apicultura e Insectos Sociales LASI de la Universidad de Sussex han descubierto que diferentes abejas dominan especies de flores particulares y han revelado por qué.
Al estudiar 22 especies de flores en el sur de Inglaterra y analizar el comportamiento de más de 1000 abejas, encontraron que la 'eficiencia energética' es un factor clave cuando se trata de mediar en la competencia.
El peso corporal de la abeja y la velocidad a la que una abeja visita las flores determinan su eficiencia energética. El peso corporal determina la energía utilizada mientras vuela y camina entre las flores, con una abeja que pesa el doble y consume el doble de energía. La velocidad a la queuna abeja visita las flores, la cantidad de flores por minuto determina la cantidad de néctar y, por lo tanto, la energía que recolecta. En conjunto, la proporción de estos factores determina la eficiencia energética de la alimentación de las abejas.
El profesor de apicultura, Francis Ratnieks, dijo: "Si bien se alimentan de las mismas flores, con frecuencia encontramos que los abejorros superan en número a las abejas melíferas en una especie de flor en particular, mientras que lo contrario sucederá en una especie diferente que crece cerca.
"Lo notable fue que las diferencias en la eficiencia energética de la búsqueda de alimento explicaron casi completamente por qué los abejorros predominaban en algunas especies de flores y las abejas melíferas en otras.
"En esencia, los abejorros tienen una ventaja sobre las abejas melíferas al ser más rápidos en visitar las flores, por lo que pueden recolectar más néctar energía, pero la desventaja es ser más grandes y, por lo tanto, usar más energía del néctar para impulsar su búsqueda de alimento.En algunas especies de flores, esto dio una ventaja general a los abejorros, pero en otras a las abejas melíferas ".
En el estudio, publicado en la revista Ecología , los investigadores usaron cronómetros para determinar cuántas flores visitó una abeja en un minuto. Usando una balanza electrónica portátil para pesar cada abeja, los investigadores encontraron que, en promedio, los abejorros pesan casi el doble que las abejas melíferas. Esto significaque usan casi el doble de energía que las abejas melíferas. Los resultados del cronómetro mostraron que visitan las flores al doble de la tasa de las abejas melíferas, lo que compensa en términos de eficiencia energética.
En algunas especies de flores como la lavanda, donde dominaban los abejorros, visitando las flores casi tres veces más que las abejas.
Las diferencias en la morfología de las flores influyeron enormemente en la eficiencia energética de los dos tipos de abejas. El brezo ling, con su masa de flores pequeñas, se adaptaba mejor a la abeja melífera más ágil. Por el contrario, el brezo Erica, que los investigadores encontraron creciendo al ladoel brezo de maruca en la misma reserva natural, tiene flores grandes en forma de campana y se adapta mejor a los abejorros.
El autor, el Dr. Nick Balfour, dijo: "La eficiencia energética de la búsqueda de alimentos es particularmente importante para las abejas. La investigación mostró que las abejas caminaban y volaban en una cuerda floja de energía desafiante; la mitad de la energía que obtenían del néctar se gastaba en su recolección. "
La energía proporcionada por el néctar para las abejas es una necesidad fundamental, pero el hecho de que las abejas melíferas y los abejorros no compitan de frente por el néctar es reconfortante en términos de conservación y coexistencia.
El profesor Ratnieks explicó: "Los abejorros tienen una ventaja de forrajeo en algunas plantas y predominan en ellas, mientras que las abejas melíferas tienen una ventaja sobre otras y predominan en estas.
"Por lo tanto, la conservación de las abejas se beneficia de la diversidad de las flores, por lo que sin duda debería centrarse en los esfuerzos de conservación de las abejas. Pero, afortunadamente, las plantas con flores son diversas".
El equipo de investigación, que incluía al estudiante de doctorado de Sussex Kyle Shackleton, los estudiantes de ciencias biológicas Natalie A. Arscott, Kimberley Roll-Baldwin y Anthony Bracuti, y el voluntario italiano Gioelle Toselli, estudiaron especies de flores en una variedad de ubicaciones locales.reserva natural, el campo más amplio, los parques de Brighton, el propio jardín del profesor Ratnieks y un macizo de flores fuera de Sussex House en el campus de la Universidad.
El Dr. Balfour dijo: "Ya sea que tenga una jardinera, una parcela o un jardín, plantar una variedad de flores que florecen en verano o cortar el césped con menos frecuencia puede realmente ayudar a los polinizadores a fines del verano".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Sussex . Original escrito por Stephanie Allen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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