En los últimos 20 años, Europa Central ha experimentado seis olas de calor y sequías en verano. Sin embargo, hasta ahora no estaba claro qué factores llevaron a estos eventos extremos. Investigadores de dos Centros Helmholtz AWI y UFZ ahora han descubierto que enEuropa central, los patrones de temperatura y precipitación en abril juegan un papel vital para determinar si los suelos están o no más secos que el promedio en el verano siguiente. Si el mes de abril es demasiado cálido, con poca precipitación, una gran proporción de la humedad almacenada en el suelose evapora, lo que hace más probable una sequía de verano. El equipo también ha identificado una de las razones de los repetidos abriles secos y el consiguiente aumento del riesgo de sequía. La disminución de las diferencias de temperatura entre el Ártico y las latitudes medias conduce a un cambio en la corriente en chorro yla formación de un sistema de bloqueo de alta presión sobre el Mar del Norte y partes de Alemania. Esto a su vez significa que el clima de abril en Europa Central se está volviendo demasiado cálido y seco.como informan los investigadores en un estudio publicado hoy en Nature Partner Journals npj Clima y ciencia atmosférica .
Monica Ionita, climatóloga y experta en predicción del tiempo en el Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina AWI del Instituto Alfred Wegener, todavía puede recordarlo con claridad: a finales de abril de 2018, hacía tanto calor en Bremen que puso unpiscina en el jardín para su hija, aunque debería haber sido demasiado temprano para chapotear al aire libre. Ahora sabe que la ola de calor primaveral en ese momento proporcionó el ímpetu para que el verano siguiente fuera uno de los más secos de la historia de Europa Central.
"Desde el cambio de siglo, Europa Central ha experimentado repetidas olas de calor y sequías de verano, que han causado daños por valor de millones de euros. Hasta la fecha, los intentos de predecir correctamente tales eventos extremos no han tenido éxito debido a la influencia de la primaveraha sido subestimado. Es por eso que decidimos investigar de cerca los vínculos entre el clima en primavera y el del verano posterior, para todo el período para el que hay suficientes registros disponibles. En otras palabras, los últimos 140 años ", dijo el experto.informes.
El papel fundamental de abril: la falta de lluvia junto con el calor hace que los suelos se sequen
Para el análisis, Monica Ionita y sus colegas emplearon resultados de modelos climáticos e hidrológicos, así como métodos estadísticos que los investigadores de AWI han desarrollado; y que ya habían aplicado con éxito en los pronósticos a largo plazo de los niveles de agua de los ríos. Los hallazgos muestran:en los últimos 14 años, las tendencias de temperatura y precipitación en abril han cambiado fundamentalmente ". Si bien hubo pocos cambios en los meses de marzo y mayo en el período 2007 a 2020, abril fue en promedio 3 grados Celsius más cálido en comparación con el período de referencia1961 a 2000. En años extremos, como 2018, hacía tanto calor en abril que la nieve que había caído en invierno prácticamente se evaporó antes de tener la oportunidad de drenar al suelo en forma de agua de deshielo. Además, desde 2007, en la mayoría de los casosregiones de Europa Central sólo ha llovido la mitad que en el período de referencia ", explica Ionita.
En los últimos 14 años, la ausencia de precipitaciones ha sido solo uno de los problemas: "El aumento de las temperaturas de abril ha provocado que la humedad almacenada en el suelo se evapore. Como resultado, en primavera ya había una marcada falta de humedad enlos suelos de Europa Central, especialmente en Alemania. Por regla general, este déficit no se podía compensar en el verano. En otras palabras: la sequía de verano en los suelos estaba preprogramada en abril ", añade Rohini Kumar, unhidrólogo del Centro Helmholtz de Investigación Ambiental UFZ en Leipzig y coautor del nuevo estudio.
Las causas de los manantiales secos en Europa Central
¿Pero qué condiciones climáticas en Europa Central causaron las repetidas temperaturas récord y los períodos secos en abril? "Nuestro análisis muestra que un sistema de bloqueo de alta presión se formó sobre el Mar del Norte y partes de Alemania en ese período, y esto desvió lacorriente en chorro hacia el norte, lo que resultó en períodos de clima soleado y seco en Europa Central que duraron hasta dos semanas ", explica Ionita. También hubo una fase con precipitaciones igualmente bajas en abril en el período de 1881 a 1895. Pero en ese momento no fuefue tan cálido, lo que significó que se evaporó menos humedad del suelo y no hubo los efectos a largo plazo que estamos viendo hoy. "Las graves consecuencias de estos períodos secos primaverales se deben en gran parte al aumento de la temperatura del aire".comenta Ionita.
Todavía no podemos decir si el bloqueo de los sistemas de alta presión determinará el clima de abril en Europa Central en el futuro, ya que el clima está sujeto a fluctuaciones naturales. Pero en su estudio, los científicos pudieron identificar un factor importante:"Una razón para la formación de áreas estables de alta presión es la disminución de las diferencias de temperatura entre el Ártico y las latitudes medias en primavera. En estas condiciones, la corriente en chorro que controla el clima en Europa Central sigue un curso en zigzagsistema de presión para asentarse sobre el Mar del Norte ", agrega Ionita.
Según los escenarios climáticos, estas condiciones iniciales también ocurrirán en el futuro. Sin embargo, los sistemas de alta presión se formarán con menos frecuencia será menos probable que se formen si logramos los objetivos climáticos de París y limitamos el calentamiento global a 1,5 grados.Celsius para 2100. "Si los aumentos de temperatura exceden este objetivo, es muy probable que se formen áreas de alta presión. En Europa Central, el mes de abril seguirá siendo más cálido y seco que hace 20-30 años, por lo queallanando el camino para la escasez de agua a gran escala y los suelos áridos durante todo el verano ", advierte el investigador de AWI.
"Tal desarrollo tendría efectos importantes en el equilibrio hídrico de los suelos y sus servicios ecosistémicos asociados", afirma Kumar, y agrega: "En los últimos años, hemos visto una serie de sequías de verano en toda Europa Central, con graves consecuenciasen términos de productividad vegetal y bajos niveles de agua en los ríos. Comprender las condiciones en las que ocurren estos períodos secos es vital para implementar las medidas de precaución y prevención a tiempo ".
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Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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